Un argano della gru è una grande bobina di cavo collegata a un’unità di trasmissione ad ingranaggi in grado di sollevare carichi di materiale molto pesanti. Posizionato nella parte inferiore del braccio della gru, l’argano della gru contiene un cavo d’acciaio abbastanza pesante da percorrere la lunghezza del braccio della gru e scendere di nuovo a terra, con un cavo extra avvolto attorno alla bobina del verricello. L’argano della gru ha in genere un grande gancio o dispositivo di accoppiamento attaccato all’estremità del cavo che consente alla gru di attaccarsi e sollevare carichi. È comune che una gru abbia due o più argani, con un argano che aziona il cavo di sollevamento mentre un altro aziona e posiziona il braccio stesso.
Una macchina spesso dotata di cingoli, una gru utilizza un braccio molto alto per raggiungere posizioni elevate e consegnare materiali da costruzione e forniture. Il braccio è comunemente una struttura in acciaio a traliccio che può o meno utilizzare un jib per estendere la portata della macchina dal braccio. Un grande argano della gru contiene e controlla il cavo che scorre verso e attraverso il braccio. L’argano della gru è tipicamente alimentato da un albero della presa di forza (PTO) che parte dal motore e utilizza anche una frizione e un freno per controllare la discesa del cavo dalla bobina del verricello.
Sebbene il braccio di una gru possa essere molto alto, ciò non significa che la gru possa sollevare un carico molto pesante con il braccio in posizione orizzontale. La lunghezza del braccio serve semplicemente a consentire alla gru di raggiungere quote più elevate. La gru raggiunge le posizioni esterne utilizzando l’argano della gru per estendere il braccio, o braccio più piccolo, situato nella parte superiore del braccio. Quando è dotato di un braccio, l’argano della gru può contenere fino a tre bobine separate di cavo, con ciascuna bobina che utilizza un albero di trasmissione della presa di forza indipendente per controllare il rilascio e il recupero del suo cavo.
Su alcuni tipi di gru, come una linea di trascinamento, l’argano della gru consente di far cadere un grande secchio d’acciaio in uno stagno, un lago o un fiume e quindi trascinarlo sul fondo. Questo trascinamento, ottenuto avvolgendo di nuovo il cavo sull’argano della gru, riempie la benna di terra, ghiaia e acqua. Una volta che la benna ha raggiunto la fine dell’area di trascinamento, viene sollevata dall’acqua avvolgendo il cavo di nuovo sulla bobina del verricello. La gru fa perno sul suo telaio e svuota la benna in una pila o in un camion e completa nuovamente il processo o fino a quando non è stata raggiunta la corretta profondità dell’acqua.