Una vaginectomia è un intervento chirurgico utilizzato per rimuovere la vagina di una donna. Può essere utilizzato per rimuovere tutto il tessuto vaginale di una donna o solo una parte di esso. Nella maggior parte dei casi, la vagina viene rimossa come trattamento per il cancro; la procedura può essere utilizzata, tuttavia, anche come parte del processo di riassegnazione sessuale. Quando viene rimossa tutta la vagina di una donna, la procedura è chiamata vaginectomia radicale; le procedure in cui viene rimossa la porzione superiore della vagina sono indicate come vaginectomie parziali.
Il cancro è il motivo principale per cui la vagina di una donna può essere rimossa durante questa procedura. In molti casi, viene eseguita in combinazione con un’isterectomia totale o parziale. In genere, una vaginectomia non è la prima scelta di trattamento del chirurgo. Invece, è spesso raccomandato quando si ripresenta il cancro vaginale e altre opzioni di trattamento sono state esaurite.
Molte persone potrebbero chiedersi come sia possibile rimuovere la vagina di qualcuno. Questo può essere difficile da immaginare. I medici possono, tuttavia, staccare la struttura muscolare e tissutale che costituisce la vagina dai tessuti circostanti ed estrarla dal corpo, lasciando intatti gli organi vicini, come la vescica. In molti casi, i chirurghi eseguono isterectomie addominali contemporaneamente a vaginectomie radicali.
Dopo che viene eseguita una vaginectomia radicale, i medici in genere prendono provvedimenti per ricostruire una vagina per il paziente. Questo di solito viene realizzato utilizzando tessuti e muscoli di altre parti del corpo del paziente ed è generalmente indicato come vaginoplastica. Se lo scopo della vaginectomia è facilitare un processo di cambio di sesso, tuttavia, i chirurghi possono invece chiudere chirurgicamente il canale vaginale.
In alcuni casi, i medici non ritengono necessario rimuovere tutta la vagina di una donna. Possono invece rimuoverne solo una parte; a volte possono rimuovere il suo utero, i tessuti responsabili del supporto dell’utero e anche la cervice. Spesso, gli interventi chirurgici per rimuovere l’utero, la cervice e la parte superiore della vagina sono indicati come isterectomie radicali.
Sebbene una vaginectomia possa essere necessaria come trattamento per il cancro o come parte di un’operazione di riassegnazione del sesso, ci sono dei rischi. Ad esempio, un paziente può avvertire un’emorragia eccessiva durante questo tipo di operazione o subire una brutta reazione all’anestesia. Possono svilupparsi anche dolore, infezioni e coaguli di sangue. Per quanto riguarda gli effetti a lungo termine dell’intervento chirurgico, i pazienti possono manifestare cicatrici, ridotta capacità di provare un orgasmo e gonfiore delle gambe, delle cosce e dell’inguine. Questo gonfiore a volte può svilupparsi mesi o anni dopo che una persona ha subito l’intervento.