Un paranco è un dispositivo che solleva una barca dall’acqua per manutenzione, riparazione o immagazzinaggio. Alcuni sono installati più o meno permanentemente sul dock, mentre altri sono portatili. I paranchi per barche, a volte chiamati sollevatori per barche, sono realizzati in un’ampia varietà di design per molte funzioni diverse. Sono fabbricati sia per imbarcazioni da diporto più piccole che per navi più grandi come gli yacht e le barche da pesca d’altura, ma le imbarcazioni molto grandi come i mercantili e le navi da crociera devono usare dei bacini di carenaggio appositamente costruiti per lasciare l’acqua.
Conservare una barca nell’acqua è la fonte di molti problemi della barca, come la vernice scrostata sullo scafo, la corrosione delle parti metalliche e i danni causati da oggetti di grandi dimensioni che si muovono nell’acqua. Un paranco per barche installato su una banchina è una soluzione semplice a questo problema. Per lo stoccaggio durante la bassa stagione, molti proprietari di barche portano le loro barche in un porto turistico dove verranno sollevate dall’acqua spostando i paranchi e spostati per garantire le fessure di stoccaggio a secco.
I paranchi per barche installati dai moli sono spesso indipendenti nell’acqua, perché sono abbastanza pesanti da non essere mossi dalla corrente. Se necessario, saranno ancorati nella roccia. La maggior parte ha una cornice contenente una serie di barre, chiamate cuccette, che cullano lo scafo della barca quando viene sollevato. Le cuccette sono ricoperte di moquette per ridurre il rischio di graffiare lo scafo quando si usa il paranco. La barca viene semplicemente posizionata su questa piattaforma e quindi viene attivata.
Esistono diversi modi in cui un paranco può sollevare una barca dall’acqua. Alcuni usano catene o cavi argentati dall’alto, sia da una sovrastruttura che fa parte del paranco o dal soffitto di una darsena. Altri usano ingranaggi a vite senza fine all’interno di binari pesanti. Alcuni utilizzano una serie di montanti verticali che guidano il paranco, altri usano una sola rotaia.
Un paranco galleggiante utilizza aria per sollevare una barca fuori dall’acqua. Quando il paranco è attivato, la barca viene sollevata fuori dall’acqua, cullata da cuccette montate su serbatoi di galleggiamento. Un sistema pompa i serbatoi pieni d’aria per impegnarli a sollevare la barca e li inonda di acqua per far galleggiare la barca. Un nuovo tipo di paranco galleggiante utilizza serbatoi pieni di schiuma, che non devono mai essere pompati pieni d’aria. Quando attivati, questi carri armati vengono attirati insieme sotto la barca, sollevandolo dall’acqua.
I paranchi per barche sono fondamentali nelle aree in cui si forma il ghiaccio in inverno. Le imbarcazioni rimaste nell’acqua saranno generalmente schiacciate quando si forma il ghiaccio. Un paranco per barche impedisce la possibilità di tali danni.
Un paranco per barche può essere un acquisto costoso, quindi è consigliabile che i proprietari di barche misurino la barca per garantire un buon adattamento, sia a prua che a poppa. Allo stesso modo, una buona stima del peso massimo dell’imbarcazione, comprese le attrezzature e i serbatoi di carburante pieni, dovrebbe essere presa per evitare l’installazione di un paranco con un motore insufficiente. Se il paranco sarà gestito da un telecomando sulla barca, dovrebbe essere incluso anche il peso massimo dei passeggeri. Inoltre, le variazioni del livello dell’acqua dovute alle maree o all’attività umana sono una considerazione importante nel determinare il tipo di paranco da installare.