Una vite senza testa, nota anche come vite di fermo, è il più delle volte in realtà un tipo di bullone con scanalature filettate anziché rastremate. La parte viene anche chiamata grano senza testa, perché i grani sono un tipo di elemento di fissaggio che ha una testa che di solito non ha un diametro maggiore del corpo della vite o del bullone stesso. Spesso contengono anche una porta di trasmissione incassata che di solito si adatta a una chiave a brugola esagonale, una chiave Torx quadrata o uno strumento di torsione dell’albero a stella. Questi tipi di viti sono un’importante caratteristica di fissaggio nei sistemi meccanici in cui le superfici metalliche sfregano tra loro e non possono essere ostruite da teste di viti o bulloni, come nelle pulegge e negli ingranaggi. Sono spesso utilizzati anche dove sono necessarie viti da incasso per motivi estetici come quando fissano i giunti a parete, o per motivi di sicurezza in modo che non possano essere facilmente svitati, come nei divisori dei bagni pubblici.
L’uso di grani nel fissaggio di parti insieme presenta diversi vantaggi rispetto all’uso di viti o bulloni tradizionali, nonché alcuni svantaggi. Uno dei principali vantaggi è che di solito l’intera lunghezza di un grano è racchiusa nel materiale che sta fissando, senza alcun bordo anteriore o posteriore esposto. Ciò lo rende più resistente alla corrosione rispetto alle viti tradizionali e consente inoltre di serrare la vite con una coppia maggiore, poiché il materiale circostante in cui è avvitata ne rinforza la testa nel processo. Alcuni grani hanno la testa scanalata standard per un cacciavite a testa piatta, ma sono rari perché una testa a forma esagonale o Torx consente di applicare una coppia maggiore prima che la fessura metallica nella testa inizi ad ammorbidirsi e deformarsi, riducendo la capacità per rimuovere la vite in seguito. Una delle principali debolezze dell’utilizzo dei grani è che, se si corrodono in posizione o le scanalature della testa si deformano gravemente dai cacciaviti, possono essere quasi impossibili da rimuovere senza forare la vite stessa, che è spesso realizzata in acciaio cementato.
Alcuni modelli di viti senza testa sono realizzati anche con un foro di ingresso esagonale perno. Questo è un tipico slot esagonale con un perno al centro, che può essere ruotato solo da uno speciale strumento esagonale a perno che non è ampiamente disponibile per i consumatori. Ciò conferisce al perno esagonale una maggiore sicurezza poiché non è facilmente rimovibile e il perno centrale aggiunge forza anche alla testa. I grani con testa a perno si trovano spesso nelle cassette di sicurezza che contengono denaro, come nei modelli di telefoni pubblici o distributori automatici, o in altre applicazioni in cui vi è un ulteriore incentivo allo smontaggio.
Anche le dimensioni e le forme dei grani variano notevolmente a seconda dell’utilizzo. Ci sono sei diverse forme di estremità per una vite senza testa, inclusa l’estremità piatta per uso generale e che si trova spesso nelle applicazioni di giocattoli, come nelle parti di automobili telecomandate, e l’estremità a punta bombata che è più forte del design dell’estremità piatta e presenta una punta leggermente appuntita che può essere utilizzata per esercitare pressione su una parte opposta alla testa della vite. La punta a punta conica serve per applicare forza su materiali morbidi o per inserirsi in una depressione in metallo rivolta verso l’estremità del grano, e la punta a tazza fa la stessa cosa solo con una forza maggiore. La punta zigrinata ha la stessa forma di un’estremità della punta a coppa, tranne per il fatto che la coppa metallica sporgente all’estremità della vite è increspata con dentellature parallele che possono essere afferrate da altre attrezzature o parti. Il grano a punta cilindrica ha una testa cilindrica simile a un rivetto all’estremità che può essere utilizzata come albero di articolazione per apparecchiature come parti metalliche o in plastica che devono ruotare attorno ad esso.