Un’ala del ponte è una passerella stretta che si estende verso l’esterno dalla casa del pilota su una nave ai bordi esterni della nave. Comunemente equipaggiato con un pannello di controllo su ciascun lato, l’ala del ponte offre una posizione visiva ottimale per un capitano di manovrare la nave durante l’attracco. Le grandi navi in ??genere posizionano la ruota della nave e altri controlli vitali al centro del ponte. Questo posizionamento non fornisce una buona visione dell’area esterna dello scafo della nave per il capitano quando la nave entra in spazi ristretti, come un porto affollato o un’area di attracco. Spostandosi sull’ala del ponte, al capitano viene offerta una visione molto migliore della vicinanza della nave al molo.
A causa, in parte, della vasta lunghezza di alcune navi, molte navi di grandi dimensioni sono dotate non solo di eliche per spostare avanti e indietro la nave, ma anche dispositivi noti come propulsori sono posizionati nello scafo della nave per aiutare a spostare l’imbarcazione da babordo a tribordo e ritorno. Questo movimento da un lato all’altro è comunemente richiesto quando si tenta di attraccare navi più grandi. La principale difficoltà in questo movimento laterale della nave è la visione corretta. La soluzione a questo problema, per molte navi, è l’ala del ponte.
L’ala del ponte consente al capitano di una nave di avere una comprensione molto più chiara di ciò che deve essere fatto alla nave quando entra o esce da una posizione di attracco, consentendogli di guardare dritto dal lato dello scafo. Pur non essendo un set completo di controlli, ci sono abbastanza controlli situati su un pannello su entrambi i lati dell’ala del ponte della nave per consentire al capitano di usare i propulsori e il timone per completare la manovra di attracco nella maggior parte dei casi. In alcune circostanze, i pannelli di controllo esterni richiedono una chiave per abilitarli o disabilitarli, impedendo così l’uso indesiderato o non autorizzato da parte di chiunque non sia il capitano della nave.
In crociere molto lunghe, il capitano della nave potrebbe cogliere l’occasione per salire sull’ala del ponte e prendere una boccata d’aria fresca. La zona circostante l’ala del ponte è molto raramente chiusa. Questa zona è progettata per rimanere un’area aperta, progettata per dare una vista a volo d’uccello sul lato dello scafo della nave e racchiuderla sarebbe autolesionista. Occasionalmente, un faretto verrà montato sulla ringhiera dell’ala del ponte per consentire al capitano di illuminare qualsiasi area scura, fornendo così la migliore immagine visiva dell’area possibile.