Un’allergia alla fragola è un’allergia a determinate proteine presenti nelle fragole. Quando le persone allergiche sono esposte a queste proteine, sviluppano intorpidimento e formicolio alla bocca, insieme ad altri sintomi come labbra in fiamme, disturbi intestinali e congestione. In alcuni casi, i bronchi possono gonfiarsi e chiudersi, causando difficoltà respiratorie e gravi problemi di salute. Molte persone allergiche alle fragole soffrono anche di dermatite da contatto quando toccano fragole o prodotti con ingredienti a base di fragole, che possono far diventare la pelle rossa, gonfia e pruriginosa.
Essere allergici alle fragole è abbastanza comune. La maggior parte delle persone nota di avere un’allergia alla fragola perché manifesta i sintomi dopo aver mangiato o maneggiato le fragole e l’allergia può essere confermata con i test allergologici. L’unico modo per gestire un’allergia di questo tipo è evitare di mangiare fragole e prodotti con aroma di fragola. Questa allergia non si estende ad altri frutti e bacche, poiché coinvolge una proteina unica delle fragole.
Le fragole possono apparire in posti sorprendenti. Le loro foglie sono talvolta utilizzate in tisane e alcuni cosmetici, ad esempio, e l’aroma di fragola viene utilizzato in farmaci e prodotti per la cura della pelle. Shampoo e balsamo possono contenere estratto di fragola, così come i deodoranti per ambienti e il detersivo per il bucato. Evitare i prodotti a base di fragole può diventare complicato, ma le fragole di solito sono indicate sull’etichetta, in quanto sono un ingrediente costoso. Le persone con allergie alla fragola sono al sicuro con l’aroma artificiale di fragola, poiché questo prodotto manca delle proteine presenti nelle fragole vere.
Gli studi sulle fragole e sul sangue di persone allergiche a queste gustose bacche sembrano suggerire che la proteina sia simile a quella che provoca l’allergia al polline di betulla. Qualcuno con un’allergia al polline di betulla può sviluppare un’allergia alla fragola nel tempo. Anche il colore rosso sembra avere un ruolo, poiché le cultivar di fragole bianche non causano reazioni allergiche. Le fragole bianche sono anche meno saporite e i ricercatori stanno lavorando per renderle più gustose in modo che le persone con queste allergie possano godere di questi frutti.
Nella maggior parte dei pazienti, un’allergia alla fragola non è in pericolo di vita. Può essere scomodo e irritante, soprattutto quando alle feste vengono servite cose come la torta di fragole e il paziente deve spiegare che non può mangiare il dessert. Le persone con allergie alla fragola dovrebbero cercare di evitare le bacche, tuttavia, poiché una reazione allergica più grave può svilupparsi in qualsiasi momento. Dovrebbero assicurarsi di informare gli ospiti delle cene e il personale del ristorante della loro allergia, per confermare che non saranno esposti alle proteine della fragola durante i pasti fuori casa.