Un tampone di garza è un pezzo di tessuto utilizzato per proteggere e attutire una ferita, per assorbire sangue o altri liquidi, per applicare unguenti o per strofinare liquidi detergenti, come alcool o iodio, su una ferita o sul sito di incisione. La garza è un tessuto leggero, sottile, a trama larga, comunemente realizzato in cotone o fibra sintetica, sebbene possa essere realizzato anche con altri materiali, come la seta. La maggior parte di queste medicazioni non è aderente e può essere secca, umida o impregnata di farmaci. Gli assorbenti sterili sono utilizzati per molti scopi medici, specialmente su ferite aperte, ma gli elettrodi non sterili possono essere utilizzati per l’imbottitura, la pulizia e l’assorbimento delle aree meno a rischio di infezione.
I tamponi fatti di garza hanno generalmente una trama larga e aperta, dove gli orditi adiacenti sono attorcigliati insieme attraverso la trama, consentendo ai fluidi della ferita di essere assorbiti nelle fibre, allontanati o passati attraverso altri materiali assorbenti nella medicazione della ferita. Le fibre dei cuscinetti non tessuti vengono pressate insieme per assomigliare a una trama. Sono probabilmente meno assorbenti, ma hanno il vantaggio di lasciare meno fibre in una ferita quando vengono rimosse. La dimensione degli interstizi può variare, a seconda dello scopo della medicazione. Oltre agli assorbenti, le medicazioni di garza includono spugne, corde, rotoli, nastri e strisce, ognuna con diversi vantaggi e funzioni.
Una garza asciutta viene spesso utilizzata per coprire, attutire e assorbire le perdite da una ferita aperta con eccessivo essudato. L’essudato è un fluido, come sangue o pus, dal sistema circolatorio che arriva al sito di un’infezione, lesione o infiammazione. Una medicazione asciutta allontana questa umidità. Questo è importante perché, sebbene possa essere necessario coprire una ferita per proteggerla dall’infezione esterna, l’eccessiva umidità può causare la macerazione, in cui la pelle circostante viene danneggiata dall’umidità costante e diventa più suscettibile alle infezioni. Inoltre, la garza secca favorisce la formazione di una crosta, una dura fibrina che copre la ferita che protegge il sito della lesione dall’infezione estranea e consente la guarigione interna.
Un tampone umido è progettato per trattenere l’umidità nel sito della ferita. La guarigione delle ferite umide è stata proposta come trattamento accettabile nel 1962 da George D. Winter, che ha scoperto che tali condizioni erano più favorevoli alla guarigione e alla ricrescita rispetto alla guarigione a secco tramite la formazione di croste. Questi cuscinetti consentono all’essudato, che contiene molte cellule immunitarie, di raccogliersi per proteggersi da corpi estranei. L’umidità, gli ormoni e gli enzimi portati dall’essudato promuovono anche la divisione delle cellule epiteliali o la crescita di uno strato esterno di tessuto, come la pelle. Questo allevia il disagio durante la guarigione e può ridurre le cicatrici.
Le medicazioni umide e asciutte possono anche essere utilizzate per eseguire il debridement meccanico, il che significa che, una volta rimosso, il tampone di garza rimuove il tessuto morto o infetto. Questo metodo è poco costoso ed efficace, ma anche potenzialmente doloroso e può lasciare delle fibre, prolungando il tempo di guarigione della ferita. Queste medicazioni sono spesso disponibili in tre strati con trame molto larghe. Il primo strato della pelle è saturo di soluzione salina, il secondo strato è impregnato di vaselina e il terzo è una garza asciutta. Quando viene rimossa, la soluzione salina viene spesso riapplicata per ridurre il dolore.
Un tampone di garza impregnato viene infuso con una sostanza per favorire la guarigione, come un antisettico, idrogel o una soluzione salina ipertonica. I tamponi impregnati di antimicrobici, come i tamponi infusi d’argento spesso usati sulle vittime di ustioni, vengono utilizzati per mantenere pulite le ferite e combattere le infezioni. Le medicazioni impregnate di soluzione salina ipertonica sono infuse con cloruro di sodio, che allontana l’umidità dalle ferite con eccessivo essudato. Questi assorbenti non devono essere usati continuamente, poiché le ferite hanno bisogno di una certa quantità di umidità e delle proprietà immunitarie dell’essudato per guarire.