Un’antenna discone è composta da due sezioni, una a forma di disco e l’altra a forma di cono. Il disco è perpendicolare all’asse del cono e la dimensione di questi due componenti deve rientrare in un certo rapporto affinché il dispositivo funzioni correttamente. Queste antenne sono in grado di ricevere segnali su un’ampia gamma di frequenze e da tutte le direzioni.
La struttura dell’antenna discone le consente di funzionare su un’ampia sezione dello spettro elettromagnetico. Questo tipo di antenna è omnidirezionale, il che significa che può ricevere onde elettromagnetiche da qualsiasi direzione. Non ha bisogno di essere puntato verso la sorgente del segnale. Questa antenna è anche in grado di funzionare all’interno, anche se perderà alcune funzionalità perché il segnale elettromagnetico viene degradato quando passa attraverso i materiali della casa o dell’edificio.
La maggior parte delle antenne discone sono impostate in modo che la sezione del cono sia in basso e il disco sia in alto. L’altezza del cono è pari a circa un quarto della frequenza più piccola che l’antenna può captare, e il disco ha un diametro pari a 0.7 della lunghezza del cono. Tra il cono e il disco c’è un isolante, necessario per il corretto funzionamento dell’antenna. La frequenza più alta che può essere ricevuta da un’antenna discone è generalmente circa dieci volte maggiore della frequenza più bassa.
L’antenna discone può essere solida o può essere costituita da una serie di aste. Ad ogni modo, il metallo conduttivo, come il rame, è un materiale ideale. Se l’antenna è costituita da aste, queste aste si estendono dal fondo dell’antenna a forma di cono e in un cerchio perpendicolare sopra il cono. È possibile utilizzare qualsiasi numero di aste, sebbene sia comune un numero compreso tra otto e 16.
Gli usi più comuni per un’antenna discone sono in dispositivi radio, come radioamatori e scanner radio, che possono essere utilizzati per captare segnali radio distanti. È possibile trasmettere attraverso un’antenna discone, sebbene l’antenna abbia la tendenza a generare segnali armonici, che possono interferire con la qualità della trasmissione. Non è un’antenna ideale per l’uso come trasmettitore, sebbene l’ampia gamma di frequenze che può ricevere e la sua capacità di ricevere segnali da qualsiasi direzione la rendano ideale come antenna ricevente.