Un’autorità di bilancio è il mandato conferito a determinate sezioni di un governo per quanto riguarda il controllo delle responsabilità finanziarie e delle entrate di una nazione o di uno stato. Il concetto richiede il rispetto di determinati obblighi con il budget e la capacità di richiedere pagamenti nelle casse del paese. I fondi federali sono gestiti da queste agenzie governative, con le quali determinano il modo migliore per riscuotere le tasse e spendere i soldi. In molte nazioni, l’autorità di bilancio ha alcune disposizioni che richiedono spese per programmi come i diritti. La determinazione del budget può essere effettuata da un gruppo di rappresentanti o da un individuo a seconda del tipo di governo utilizzato dalla nazione.
Negli Stati Uniti, l’autorità di bilancio è data sia al Congresso che al Presidente. Il processo coinvolge una serie di agenzie che stabiliscono quali saranno le spese necessarie per l’anno successivo e come intendono accumulare le entrate necessarie per tali costi. Ciò include analisi e dati accumulati dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, dall’Ufficio per la gestione e il bilancio, dall’Ufficio del bilancio del Congresso e dall’Ufficio per la responsabilità del governo. Utilizza anche una varietà di comitati per discutere i costi ei mezzi con cui la nazione finanzierà le proposte.
Ogni anno, l’esecutivo invia un suggerimento di bilancio al Congresso, che poi discute le misure in commissione. Usando le proiezioni, il governo trova le aree in cui deve continuare a finanziare o stabilire nuove spese, mentre conduce eliminazioni di programmi e tagli per creare il budget. La Camera dei Rappresentanti e il Senato votano entrambi sul bilancio e il Presidente ha il diritto di firmarlo in legge. Se il presidente sceglie di non farlo, pone il veto al disegno di legge e lo rimanda al Congresso. Il corpo legislativo deve quindi approvare un nuovo disegno di legge o annullare il veto con una maggioranza di due terzi.
I governi spesso gestiscono i loro bilanci in deficit. Mentre, in breve tempo, questo non è un grosso problema per il benessere della nazione, l’uso a lungo termine di questo processo alla fine crea alti livelli di debito. Inoltre, alcuni budget speciali non presenti nel budget più ampio vengono spesso utilizzati per tenere separate le spese. Un esempio di ciò sono i programmi di finanziamento speciali della guerra in Iraq negli Stati Uniti negli anni 2000.
Un’altra sfida che molti governi affrontano è l’esistenza di programmi di autorizzazione. Questi richiedono che l’autorità di bilancio finanzi questi programmi per le popolazioni a causa del mandato, incidendo sul budget con spese che non possono essere tagliate. Ad esempio, negli Stati Uniti, i programmi di Social Security e Medicare sono garantiti dalla legge per alcuni cittadini. Nel Regno Unito, il governo fornisce a tutti i cittadini un sistema sanitario a pagamento unico. Entrambi richiedono spese nel budget anche prima che vengano presi in considerazione nuovi programmi di spesa.