Lo scopo principale di un’azienda di consulenza ambientale è quello di fornire alle imprese e alle organizzazioni l’accesso a una gamma di servizi professionali relativi alle preoccupazioni ambientali. È importante notare che in realtà esistono due tipi molto diversi di servizi di consulenza ambientale: valutazione e consulenza. Un numero crescente di aziende fornisce entrambi i servizi, avvalendosi delle competenze interne per soddisfare le esigenze dei diversi gruppi di clienti.
Un’attività di consulenza ambientale che si concentra sui servizi di valutazione è generalmente trattenuta dai dipartimenti governativi e dalle imprese di costruzione e sviluppo immobiliare. Il servizio principale fornito è quello di rivedere i piani di costruzione o sviluppo proposti e documentare l’impatto sull’ambiente locale di tali piani. La stragrande maggioranza delle proposte di costruzione e sviluppo deve includere una valutazione di impatto ambientale. Questo rapporto è stato creato da ingegneri ambientali professionisti con licenza, insieme ad esperti di biologia e scienze ambientali.
Lo scopo della relazione è ottenere un parere indipendente e imparziale sull’impatto a lungo termine di qualsiasi sviluppo proposto. Sebbene molte persone ritengano che ciò comporti semplicemente un aumento dei costi dei progetti di lavori pubblici, queste valutazioni spesso identificano problemi che non sono stati scoperti in altre parti del processo. I flussi sotterranei, le diverse condizioni del suolo, il deflusso delle acque e lo sviluppo circostante incidono sui costi e sui rischi di qualsiasi progetto di sviluppo.
Esiste una serie specifica di competenze necessarie per avviare un’attività di consulenza ambientale. Nella consulenza, l’attività principale dell’azienda è il personale e le sue competenze. Di solito ci sono tre livelli di membri del personale in questo tipo di impresa: esperto in materia, consulente senior e consulente junior. L’esperto in materia ha spesso una vasta esperienza e una formazione formale nel settore. Lui o lei è spesso un socio fondatore e ha un’interazione limitata con i clienti.
Un consulente senior con un’attività di consulenza ambientale ha 10-12 anni di esperienza nel settore ed è assegnato a progetti come project manager o coordinatore. È responsabile in ultima analisi della gestione del team di progetto, della soddisfazione dei requisiti del cliente e della produzione del rapporto finale. Per questa posizione sono richieste credenziali accademiche formali, più comunemente a livello di master o dottorato.
I consulenti junior lavorano sotto la guida del consulente senior. È responsabile dello svolgimento del lavoro sul campo, dell’incontro con il cliente e della fornitura di rapporti dettagliati al consulente senior. È necessario un diploma di laurea e almeno tre anni di esperienza professionale per qualificarsi per questo tipo di posizione.