Un lavoratore a domicilio è un individuo che svolge attività fuori da un ufficio a domicilio e produce beni o servizi in cambio di profitto. Considerati né titolari di imprese indipendenti, liberi professionisti o appaltatori indipendenti, i lavoratori a domicilio sono piuttosto visti come dipendenti situati in remoto che telelavorano in un ufficio principale. Il loro impiego avviene attraverso una società esterna che offre uno stipendio al lavoratore a domicilio in cambio di beni, attività e servizi designati.
Ci sono molti vantaggi nel lavorare da casa, sia per il lavoratore a casa che per il datore di lavoro. Il lavoratore ha la facilità di essere nel proprio ambiente, risparmiando tempo e denaro per lunghi spostamenti e concentrandosi sul lavoro a portata di mano, senza interruzioni. Per il datore di lavoro, utilizzare i lavoratori a casa significa meno soldi spesi in spazi per uffici e attrezzature, parcheggi dei dipendenti, uniformi e altre spese.
I lavori nel campo della tecnologia dell’informazione (IT) sono tra le posizioni più comuni per i lavoratori a domicilio. Questi lavori incentrati sul computer consentono un facile telelavoro e consentono a un lavoratore di compiere esattamente ciò che farebbe se si trovasse in un ufficio centralizzato in loco. In alcuni casi, il lavoratore a casa può essere ancora più produttivo poiché le intrusioni e le distrazioni in un ufficio a casa tendono ad essere inferiori rispetto a un luogo di lavoro formale e occupato.
Mentre le posizioni IT richiedono un set di competenze avanzate, molte posizioni di lavoro a domicilio sono di natura più sistematica. Questi includono spesso i lavori di immissione dei dati – che di solito comportano l’immissione di tasti eseguita su un computer di casa – e le posizioni del servizio clienti, in cui i lavoratori ricevono chiamate cablate ai loro telefoni di casa e e-mail sul campo tramite i loro personal computer. Alcuni assistenti amministrativi, esecutivi e personali potrebbero anche lavorare da un ufficio a casa, supportando un individuo o un dipartimento con mezzi tecnologici.
Un’area del settore dei compiti a casa che ha ricevuto molti controlli è il campo noto come compiti a casa industriali o pezzi. In queste posizioni, i lavoratori vengono assunti per assemblare i prodotti dalle proprie case. I critici del settore dei compiti a casa citano prove del fatto che molte aziende che lavorano da casa stanno sfruttando i lavoratori, violando le leggi sui salari minimi e l’etica degli affari, e operando in condizioni di lavoro da fazzoletto. Di conseguenza, in diversi paesi, i lavoratori a domicilio sono stati inclusi nella legislazione locale e nazionale per diventare una classe di lavoratori legalmente protetta.
Un aspirante lavoratore a casa può essere attirato sul campo da pubblicità stampate o online che promettono enormi quantità di denaro per un lavoro minimo. Sfortunatamente, l’industria dei compiti a casa è piena di truffe, rivolte a ignari lavoratori a domicilio che pensano di ricevere un lavoro in cambio di “una piccola tassa”. L’assunzione per legittime opportunità di lavoro da casa è in genere pubblicizzata direttamente dal datore di lavoro e in nessun caso richiede alcun tipo di pagamento da parte del lavoratore.