Un’azione di lavoro è una forma di protesta utilizzata dai lavoratori su base temporanea per chiedere diritti, attirare l’attenzione su questioni di sicurezza o prestare peso alle negoziazioni contrattuali. Le azioni lavorative possono assumere diverse forme e possono essere trattate in vari modi. Gli individui medi sono più comunemente colpiti da azioni quando portano a un arresto in servizi come istruzione, risposta alle emergenze, compagnie aeree e così via.
Nella forma più radicale di azione lavorativa, i lavoratori accettano di scioperare, rifiutando di lavorare fino a quando le loro richieste sono soddisfatte. I lavoratori possono anche avviare un rallentamento, in cui continuano a lavorare, ma svolgono i loro compiti a un ritmo molto più lento. I rallentamenti vengono talvolta utilizzati in settori critici per garantire che il lavoro sia ancora in corso mentre attiri l’attenzione su questioni. Le azioni possono anche coinvolgere cose come picchetti, malanni e altre forme di protesta, e in genere i programmi di istruzione sono rivolti al pubblico durante un’azione lavorativa per rendere le persone consapevoli dei problemi coinvolti.
Per i lavoratori non sindacalizzati, viene spesso usata un’azione per fare pressioni affinché possa aderire a un sindacato. Poiché i lavoratori non sono sindacalizzati, le azioni lavorative possono essere pericolose, poiché la società può scegliere di assumere sostituti piuttosto che rispondere alle richieste dei lavoratori. Con la protezione sindacale, i lavoratori possono intraprendere un’azione lavorativa senza doversi preoccupare di perdere il lavoro e spesso con il supporto finanziario e legale del sindacato per garantire che l’azione abbia successo.
Affinché un’azione funzioni, la maggior parte dei lavoratori deve aderire al piano. Se solo alcuni dei lavoratori accettano di partecipare, il messaggio può essere diluito e i lavoratori che si impegnano nell’azione possono essere cancellati come facinorosi, piuttosto che persone con reali preoccupazioni. Le azioni lavorative tendono inoltre ad essere più efficaci quando vengono utilizzate come passaggio dell’ultima risorsa, dopo che i lavoratori hanno esaurito altre strade di potenziale comunicazione e protesta.
Quando è in corso un’azione lavorativa, gli individui e le altre società devono decidere se continuare o meno a fare affari con la società in cui si sta svolgendo l’azione. Alcune persone preferiscono astenersi dal fare affari durante un’azione lavorativa in corso, come espressione di solidarietà, specialmente se appartengono ai sindacati. Le persone che non fanno parte dei sindacati possono avere ancora scrupoli etici, poiché le azioni riguardano spesso questioni come la sicurezza sul posto di lavoro, l’assistenza sanitaria per i lavoratori e una retribuzione equa.