Un’ecografia domestica è un dispositivo utilizzato per trasmettere onde sonore nel tessuto muscolare per alleviare il dolore. Le onde sonore fanno aumentare l’attività cellulare dei tessuti molli all’interno del muscolo, favorendo la circolazione sanguigna, il sollievo dal dolore e la riparazione dei tessuti. L’ecografo domestico opera su una frequenza megahertz (MHz) che è solo una frazione di quella utilizzata dagli ultrasuoni diagnostici e terapeutici utilizzati nella maggior parte degli ospedali e degli studi medici. L’ecografia terapeutica è spesso prescritta per le persone che soffrono di condizioni dolorose muscoloscheletriche (MSK), come spasmi, tensione, rigidità e infiammazione.
L’ecografia domiciliare può essere utilizzata per migliorare l’efficacia di creme, gel o unguenti topici per alleviare il dolore. L’aggiunta della terapia ad ultrasuoni domiciliare può anche aumentare le proprietà antinfiammatorie di molte sostanze analgesiche. Le onde sonore emesse dalla macchina provocano la cavitazione, che è la formazione di piccole bolle d’aria in un liquido, che costringe il farmaco a diffondersi rapidamente in tutto il tessuto doloroso.
Le vibrazioni prodotte nei tessuti molli dalla macchina ad ultrasuoni fanno riscaldare l’area da trattare, aumentando il diametro dei vasi sanguigni nella regione. Vasi sanguigni più ampi consentono a più farmaci analgesici topici di disperdersi in tutta l’area dolente, con conseguente minor dolore. L’aumento del calore dei tessuti è causato dall’ulteriore flusso di sangue nell’area; questo può favorire tempi di guarigione più rapidi per muscoli, tendini e legamenti strappati.
Per utilizzare l’ecografo domestico, viene applicata una piccola quantità di gel trasduttore sulla pelle immediatamente sopra l’area dolente. Il gel consente alle onde terapeutiche degli ultrasuoni di penetrare attraverso la pelle fino al muscolo. Un piccolo dispositivo portatile chiamato trasduttore viene utilizzato per trasmettere le onde ultrasoniche nel tessuto. Il trasduttore viene spostato in piccoli cerchi sull’area dolente per il periodo di tempo prescritto dal medico. Trascorso il tempo di trattamento, il gel viene rimosso dalla pelle e la macchina viene pulita e preparata per la sessione di trattamento successiva.
La maggior parte degli ecografi domestici funziona in modo diverso rispetto agli apparecchi professionali utilizzati dalla maggior parte degli ospedali e dei medici. I dispositivi ad ultrasuoni di livello professionale utilizzano un modello continuo di onde sonore e richiedono la somministrazione della terapia da parte di un tecnico ad ultrasuoni qualificato per prevenire danni ai tessuti. Gli ecografi domestici portatili utilizzano brevi impulsi di onde sonore ultrasoniche, consentendo il funzionamento sicuro del dispositivo da parte del paziente quando non è supervisionato da professionisti medici.