A volte un’ecografia addominale o pelvica regolare non è sufficiente per visualizzare gli organi riproduttivi o per raccogliere dettagli su una gravidanza. Se questo è il caso, specialmente nelle primissime fasi della gravidanza, i medici possono ordinare invece un’ecografia transvaginale. In poche parole, si tratta di un’ecografia in cui il Doppler o il trasduttore viene posizionato all’interno della vagina per un esame più approfondito e uno sguardo più da vicino alle strutture riproduttive o a una gravidanza.
A meno che non sia particolarmente sensibile, la maggior parte delle donne non troverà l’ecografia transvaginale una procedura scomoda. È simile a un esame pelvico, che di solito dura un po’ più a lungo. La maggior parte delle donne può aspettarsi di sdraiarsi sulla schiena e loro o il tecnico possono inserire il trasduttore ben lubrificato e rivestito nella vagina. Il tecnico o tecnologo ad ultrasuoni, per esaminare il bacino, le ovaie, l’utero e la cervice, manipola delicatamente la parte del trasduttore che si estende dalla vagina. Queste visualizzazioni vengono quindi lette su uno schermo e la tecnologia può ingrandire sia aree specifiche che suoni per ascoltare cose come il battito cardiaco di un bambino o per visualizzare cose come gravidanze multiple, cisti o qualsiasi anomalia che possa destare preoccupazione.
Una cosa che è diversa tra l’ecografia transvaginale e i tipi addominali è che l’esame non si verifica quando le donne hanno la vescica piena. Questo è in genere un requisito se l’ecografia Doppler deve spostarsi sullo stomaco perché aiuta a visualizzare meglio le strutture sottostanti. Le ecografie vaginali non sarebbero consigliabili a vescica piena, data la loro localizzazione, e inoltre non sono necessarie data la maggiore vicinanza alla zona pelvica. Il suggerimento di un’ecografia transvaginale può essere di grande sollievo per le donne che hanno difficoltà a trattenere l’urina per lunghi periodi di tempo, come è comune in gravidanza.
Durante la gravidanza, alcune donne sperimentano un’ecografia transvaginale in fasi molto precoci quando il feto è piccolo, spesso al di sotto delle 12 settimane. La procedura potrebbe essere ordinata per altri motivi. Potrebbe essere suggerito come mezzo di screening per una varietà di disturbi agli organi riproduttivi. Cose come fibromi, tumori, cisti, infezioni o endometriosi potrebbero essere trovate per via transvaginale, sebbene alcune di queste possano essere trovate anche in normali ecografie addominali. Sospetti problemi con una gravidanza o la necessità di cercare potenziali difetti potrebbero anche suggerire l’approccio transvaginale, anche se va notato che questo approccio non è sempre indicativo di sospetti problemi di salute.
Infatti, in molte circostanze le donne avranno diverse ecografie durante la gravidanza. Parte di questi test potrebbe essere condotta per via vaginale, anche con il progredire della gravidanza. A volte uno sguardo più attento o un ascolto, come per un battito cardiaco fetale, è più desiderabile, ma non significa necessariamente che la persona che esegue un test pensi che ci sia un problema.
A meno che il medico di una donna non esegua l’ecografia di qualsiasi tipo, le donne possono aspettarsi di aspettare alcuni giorni per i risultati. I tecnici e persino i radiologi del personale di solito non sono autorizzati a discutere i risultati direttamente con i pazienti. In caso di problemi, il medico del paziente viene generalmente informato abbastanza immediatamente ed è probabile che si metterà presto in contatto con il paziente per discutere i risultati.