La sindrome del lobo frontale è una malattia cerebrale che di solito è causata da danni fisici alla parte anteriore del cervello. Traumi cranici gravi, infezioni, ictus e alcuni disturbi cronici possono compromettere le delicate connessioni nervose e i tessuti in una sezione del lobo frontale. I sintomi possono variare ampiamente a seconda dell’entità del danno e dell’area specifica interessata, ma la maggior parte delle persone soffre di un certo grado di cambiamento della personalità e compromissione del pensiero. Ad esempio, una persona potrebbe avere una capacità di attenzione molto breve, scarso giudizio e problemi di comunicazione. Le opzioni di trattamento sono limitate, ma la terapia comportamentale e il serio sostegno della famiglia possono aiutare molti pazienti a mantenere una vita produttiva e piacevole.
Il lobo frontale è coinvolto in molte diverse funzioni cognitive. Aiuta nella memoria, nell’attenzione, nel processo decisionale, nel giudizio e nella coscienza. Il danneggiamento di una parte del lobo può influenzare una o tutte queste funzioni. Una persona che ha la sindrome del lobo frontale potrebbe perdere la capacità di tenere una conversazione significativa o scegliere razionalmente la migliore linea d’azione in una situazione quotidiana. In alcuni casi, i pazienti non sono in grado di considerare i sentimenti degli altri e di agire e parlare in modi altamente offensivi. Possono diventare depressi, introversi e facilmente agitati.
La diagnosi della sindrome del lobo frontale in genere comporta la ricerca di segni di danno cerebrale utilizzando test di imaging come la tomografia computerizzata e la risonanza magnetica. Tali test possono rivelare lesioni, tumori, infiammazioni o segni di sanguinamento anomalo. Dopo che un neurologo ha stabilito che il danno al lobo frontale è probabilmente la causa dei sintomi di un paziente, può organizzare una consultazione con un neuropsicologo per un’ulteriore valutazione. I giochi di memoria, le sfide di sequenza e altri test psicologici aiutano a misurare la gravità dei disturbi cognitivi di una persona.
Le decisioni terapeutiche vengono prese in base al paziente. Poche persone con sindrome del lobo frontale rispondono bene ai farmaci e la chirurgia è spesso troppo rischiosa e incerta anche solo da considerare. Se viene trovato un tumore canceroso, tuttavia, possono essere prese in considerazione radiazioni e chemioterapia. I farmaci per regolare la pressione sanguigna o gli antibiotici per alleviare le infezioni possono aiutare alcune persone a peggiorare, ma il danno già fatto è spesso permanente. Un paziente può essere programmato per sessioni di terapia comportamentale con uno psicologo esperto per studiare e praticare migliori capacità decisionali.
È molto importante per gli amici e la famiglia di una persona con sindrome del lobo frontale informarsi sul disturbo e cercare di entrare in empatia con il malato. I pazienti possono dire le cose in modo duro e non riuscire a esprimere le vere emozioni, ma sono sempre gli stessi cari. L’amore e il sostegno sono parti integranti dell’aiutare le persone a condurre una vita il più vicino possibile a una vita normale.