L’elettroretinografia (ERG) è una procedura in cui viene misurata la sensibilità della retina alla luce registrando le risposte elettriche generate all’interno dell’occhio quando è esposto a stimoli. Questo test viene solitamente richiesto quando un medico sospetta che un paziente abbia un disturbo retinico, acquisito o congenito. È un rischio relativamente basso se eseguito da un tecnico esperto e può anche essere eseguito su bambini e neonati, sebbene la sedazione possa essere necessaria per i pazienti più giovani in modo che non si muovano durante il test.
In un test elettroretinografico, al paziente viene solitamente chiesto di sdraiarsi. Le pupille vengono dilatate con un collirio e un agente paralizzante viene applicato all’occhio in modo che un elettrodo possa essere posizionato delicatamente sulla cornea mentre un altro elettrodo viene posizionato vicino all’occhio. Per evitare che il paziente sbatti le palpebre, l’occhio viene tenuto aperto con uno speculum e viene applicato un lubrificante per ridurre al minimo il disagio. Quindi, il paziente viene esposto a una serie di stimoli standardizzati e vengono registrate le risposte elettriche.
Per la seconda parte del test, la stanza viene oscurata e gli occhi del paziente possono adattarsi in modo che il test possa essere ripetuto. Questa parte dello screening elettroretinografico testa i bastoncelli, i componenti fotosensibili nella retina, al contrario dei coni, le strutture della retina che sono sensibilizzate al colore. Una volta completato il test, gli elettrodi possono essere rimossi e il paziente può essere nuovamente seduto.
I risultati sono disponibili istantaneamente, sotto forma di lettura generata dagli elettrodi. L’elettroretinografia può rivelare disturbi che interessano l’intera retina e fornire maggiori informazioni sulla funzione retinica. Tuttavia, questo test non è adatto per cercare cose come la degenerazione maculare, che coinvolgono solo una piccola area della retina. Potrebbe essere necessario uno screening aggiuntivo dopo che un elettroretinogramma è stato generato per saperne di più su cosa sta succedendo negli occhi del paziente.
I pazienti devono prepararsi per un test che richiederà circa un’ora dall’inizio alla fine. Poiché gli occhi sono ancora dilatati alla fine dell’esame, si consiglia vivamente di assicurarsi un passaggio a casa con un amico o un familiare, poiché può essere pericoloso guidare e difficile navigare con i mezzi pubblici quando gli occhi sono molto sensibili alla luce . I pazienti devono inoltre evitare di toccarsi gli occhi per almeno un’ora dopo l’esame e devono segnalare al proprio medico qualsiasi complicazione dell’elettroretinografia come dolore o graffi sulla cornea.