In geografia, un’enclave è un paese interamente racchiuso da un’altra nazione. Più comunemente, un’enclave è anche un’exclave, il che significa che è in realtà il satellite di uno stato madre più grande. Le enclavi possono essere formate per una serie di ragioni, ma spesso portano a problemi amministrativi e politici e vengono spesso fatti tentativi per eliminarle. Il termine è anche usato per riferirsi a un gruppo religioso o etnico raggruppato all’interno di uno più grande, come nel caso della Chinatown di San Francisco.
La parola deriva dall’antico francese enclaver, che significa “racchiudere”. Questa parola deriva da una parola latina, clavis, che significa “chiave”. Molte enclavi si sono formate quando sono stati tracciati i confini nazionali ufficiali, a volte risultando in sacche di persone di nazionalità diversa intrappolate all’interno di un altro paese. Ciò ha spesso portato a sconvolgimenti politici, poiché le persone all’interno dell’enclave potrebbero essere tagliate fuori dalla loro nazione madre. In alcuni casi, un’enclave può essere occupata da persone con un background etnico, religioso o politico diverso dal paese circostante, il che può portare a tensioni.
Due degli esempi più noti di enclave sono il Lesotho, che è racchiuso entro i confini della Repubblica del Sudafrica, e la Città del Vaticano, un’entità indipendente all’interno dell’Italia. Berlino Ovest è un esempio storico di enclave, poiché si trovava interamente all’interno della Germania dell’Est. Berlino Ovest è un’eccellente illustrazione del tipo più comune di enclave, che di solito consiste in un piccolo villaggio o città di una nazionalità separata situata all’interno di un altro paese.
In molte ex colonie, le enclavi esistono in gran numero. L’India, ad esempio, ha oltre 80 enclavi bengalesi all’interno del suo confine. Diverse isole sono anche enclavi, poiché sono circondate dalle acque territoriali di un’altra nazione. Molte di queste enclavi insulari sono state sequestrate per vantaggio politico o militare e la nazione occupante è riluttante a cedere la terra.
Quando un’enclave è un’exclave, di solito vengono raggiunti accordi tra la nazione madre e il paese che circonda l’enclave. Questi accordi assicurano che i cittadini dell’enclave non siano del tutto tagliati fuori, e in genere includono misure per proteggere lo spazio aereo e la possibilità di passare liberamente tra i confini. In alcuni casi, i cittadini di un’enclave possono fare pressioni per essere assorbiti nella nazione circostante, specialmente se l’enclave è piccola e i residenti hanno adottato la lingua e la cultura dei loro vicini.