L’esofagoscopia è una procedura diagnostica utilizzata per verificare la presenza di anomalie fisiche nell’esofago, la struttura nella gola che trasporta il cibo allo stomaco. Uno specialista esegue la procedura inserendo un tubo illuminato chiamato esofagoscopio nella gola che produce immagini ingrandite del rivestimento del tessuto. I pazienti che hanno difficoltà croniche di deglutizione, trauma alla gola, reflusso acido o sospetto cancro esofageo possono essere candidati all’esofagoscopia. La procedura di solito può essere eseguita in pochi minuti in uno studio medico o in un ambulatorio.
I medici comunemente predispongono esofagoscopie dopo esami fisici e altri test non invasivi suggeriscono che potrebbero esserci problemi fisici alla gola. Prima della procedura, al paziente viene solitamente chiesto di evitare cibo e liquidi per diverse ore per assicurarsi che lo stomaco sia vuoto. Un farmaco orale può essere somministrato per asciugare la bocca e la gola.
L’esofagoscopio può essere inserito attraverso la bocca o attraverso una narice. La via orale richiede in genere la somministrazione di un anestetico locale e di un sedativo per alleviare il dolore e ridurre le possibilità di soffocamento o vomito. Quando l’esofagoscopia viene eseguita attraverso il naso, di solito è sufficiente una piccola dose di anestetico locale per prevenire tali complicazioni.
Una volta posizionato l’esofagoscopio, il medico scruta attraverso l’estremità per visualizzare i tessuti della gola. Potrebbe essere alla ricerca di segni di infezione, danni da erosione acida o rotture causate dal cibo che si deposita nell’esofago. Durante l’esofagoscopia possono essere scoperti anche tumori benigni o maligni. Se viene trovato un tumore sospetto, è possibile raccogliere un raschiamento di tessuto con l’esofagoscopio in modo che possa essere successivamente analizzato in un laboratorio ospedaliero.
Dopo la procedura, l’esofagoscopio viene rimosso e il paziente viene monitorato mentre si riprende dall’anestesia. Ci sono lievi rischi di complicazioni legate all’esofagoscopia, inclusi sanguinamento, lacrime accidentali e infezioni. I pazienti di solito possono tornare a casa lo stesso giorno degli esami, a condizione che non si verifichino complicazioni.
I risultati sono generalmente resi disponibili pochi giorni dopo la procedura. Dopo aver spiegato eventuali problemi scoperti, il medico può suggerire diverse opzioni di trattamento. A seconda dell’anomalia specifica, un paziente potrebbe dover assumere farmaci, mantenere una dieta specializzata o sottoporsi a un intervento chirurgico. Potrebbero essere necessari uno o più esami esofagoscopia aggiuntivi dopo che una persona ha completato un piano di trattamento per assicurarsi che abbia avuto successo.