Il nucleo caudato svolge un ruolo importante nel cervello di molti animali, compreso l’uomo. ? essenziale per abilit? come la memoria e l’apprendimento, sebbene sia anche attivo ogni volta che una persona riceve informazioni dai suoi sensi. Nucleo ? il nome dato alle parti del cervello che contengono una maggiore densit? di neuroni rispetto ad altre localit?. Questa struttura gioca un ruolo nella capacit? di una persona di comprendere il linguaggio e nel rischio di sviluppare un disturbo ossessivo compulsivo (DOC).
La posizione esatta del caudato ? all’interno della regione dei nuclei basali del cervello. Questo ? verso la parte anteriore del cervello e controlla molte funzioni diverse, come il movimento muscolare e l’apprendimento. A causa delle sue numerose funzioni, la regione dei nuclei basali ? associata a una serie di diverse malattie e disturbi del cervello come le malattie di Huntington e di Parkinson.
All’inizio, gli scienziati pensavano che il nucleo caudato fosse usato per controllare il movimento degli arti. In particolare, gli scienziati credevano che controllasse il movimento di cui la persona era consapevole ed eseguiva consapevolmente, piuttosto che il movimento inconscio o reattivo. Anche se questo potrebbe essere il caso, ora ci sono una serie di altre funzioni che si pensa siano correlate a questa parte del cervello, tra cui la memoria e l’apprendimento. Si pensa che l’elaborazione del feedback che consente al cervello di capire cosa sta succedendo intorno al corpo sia una funzione importante di questa regione.
La comprensione delle lingue ? un’altra capacit? che pu? essere fatta risalire al nucleo caudato. Sebbene ci siano altre parti del cervello responsabili dell’apprendimento di una nuova lingua, la regione caudata consente agli esseri umani di passare da una lingua all’altra pur essendo in grado di comprenderne il significato. Il talamo ? un’altra parte del cervello che fornisce una funzione simile e i due lavorano insieme per raggiungere questa capacit?.
Un potenziale problema in cui questo nucleo pu? essere coinvolto ? il DOC, una condizione in cui una persona si preoccupa eccessivamente per determinati eventi o situazioni e trova difficolt? a trovare una soluzione. Ad esempio, le persone con disturbo ossessivo compulsivo spesso sentono di dover essere pi? pulite o pi? organizzate delle altre persone. Altre regioni che si pensa possano causare o influenzare questa condizione includono la corteccia orbito frontale e il talamo.