Un’esperienza di premorte (NDE) è un fenomeno controverso riportato da molte persone che si sono riprese da uno stato di morte clinica. Molto spesso, le segnalazioni di esperienze di premorte si verificano dopo incidenti traumatici o durante procedure chirurgiche. Durante il periodo in cui la respirazione e la circolazione sanguigna si sono fermate, alcune persone riferiscono una sensazione di euforia o appagamento o in alcuni casi paura. Altri hanno affermato di elevarsi al di sopra dei loro corpi, a volte osservando gli sforzi di rianimazione. Molte persone hanno riferito di interazioni con parenti o amici deceduti, mentre altri con forti convinzioni religiose descrivono incontri con Dio o Gesù o un’altra entità spirituale. La descrizione più comune di un’esperienza di pre-morte comporta il viaggio attraverso un tunnel verso una luce lontana. Alcuni riferiscono di aver raggiunto la fonte della luce, solo per essere restituiti ai loro corpi fisici al momento della rianimazione.
Non c’è dubbio che il fenomeno della pre-morte rimane controverso. Quelli con forti strutture di credenze religiose descrivono abitualmente il processo in termini spirituali, che non possono essere misurati scientificamente o medicamente. Per queste persone che rivendicano esperienze di pre-morte, l’episodio è generalmente visto come positivo e confermante la fede. Vedere parenti e amici defunti o incontrare il loro creatore spirituale ha portato sentimenti di appagamento non regolarmente sperimentati nel loro mondo ordinario.
Molti religiosi sopravvissuti a un’esperienza di pre-morte riferiscono un sentimento di profonda delusione poiché una presenza spirituale li ordina di tornare ai loro corpi fisici. Alcuni dicono che gli è stato chiesto di decidere se tornare o meno alle loro vite sulla Terra. Per molti sopravvissuti, la decisione di rimanere con i vivi si è rivelata difficile. I sopravvissuti alla pre-morte che segnalano una mancanza di interesse per la religione prima dell’esperienza spesso diventano più dedicati e concentrati dopo di essa.
Da un punto di vista scientifico e medico, tuttavia, ci sono alcune spiegazioni tangibili per molte delle esperienze di pre-morte. Alcuni ricercatori ritengono che il cervello stesso possa essere responsabile di molte delle esperienze descritte dai sopravvissuti. Quando il cervello inizia a soffrire di una mancanza di sangue e ossigeno, può entrare in una modalità di autoprotezione per prevenire ulteriori danni o prepararsi alla morte imminente. Alcuni scienziati ritengono che le immagini viste dai pazienti morenti siano generate mentre il cervello elabora banche di memoria represse. La sensazione di euforia potrebbe essere il risultato di uno stato di sonno profondo, proprio come ottenere un ottimo riposo notturno. Mentre il cervello continua a spegnersi, i ricordi di parenti e amici deceduti possono apparire sotto forma di sogno lucido. I sogni lucidi comportano spesso una sensazione di reale interazione tra il sognatore e le visioni.
La luce vista alla fine di un tunnel potrebbe essere il ricordo più antico di tutti loro: il momento del parto. Il primo ricordo di un bambino potrebbe essere quello di aver attraversato il canale del parto e di aver visto le luci di una sala parto. L’esperienza dell’incontro con Dio o Gesù o un’altra forza spirituale potrebbe essere un’altra forma di sogno lucido, basata sulle esperienze spirituali più intime del paziente. Una volta che il corpo è stato resuscitato, il subconscio si riunisce improvvisamente con il cervello cosciente, il che può essere un’esperienza stridente. Questo potrebbe spiegare la sensazione di essere strappati via da un’altra realtà.
Le esperienze di pre-morte non possono essere facilmente spiegate con la saggezza convenzionale. Molte persone che sono state dichiarate clinicamente morte non riportano alcuna esperienza di pre-morte. D’altra parte, i pazienti non religiosi hanno descritto spiritual
esperienze in situazioni di pre-morte. Alcuni sopravvissuti alla NDE potrebbero non sentirsi a proprio agio nel discutere alcuni aspetti delle loro esperienze. Altri usano le loro esperienze di premorte come fondamento per la testimonianza religiosa o il lavoro ministeriale.