La paralisi pseudobulbare è una malattia neurologica associata a una lesione tra i motoneuroni nell’area del cervello responsabile della regolazione della masticazione, della deglutizione e del linguaggio. È una forma di malattia del motoneurone alto, un termine che fa riferimento alla posizione della lesione, e non è curabile. È possibile adottare alcune misure per gestirlo, ma i pazienti di solito muoiono entro tre o quattro anni dalla diagnosi, in genere a causa di un’infezione da polmonite. È possibile fornire cure di supporto per rendere il paziente il più a suo agio possibile.
Nei pazienti con paralisi pseudobulbare, il discorso diventa sempre più confuso e il paziente ha difficoltà a masticare e deglutire. Alcuni pazienti sperimentano anche una disregolazione emotiva e possono avere cambiamenti di umore ed esplosioni emotive. Nel tempo, potrebbe essere necessario fornire ai pazienti la nutrizione attraverso un tubo di alimentazione poiché perdono la capacità di masticare e deglutire. Potrebbe essere necessaria anche la ventilazione meccanica.
Questa condizione può essere causata da una serie di cose. Ictus, infezioni e tumori possono portare a lesioni tra i motoneuroni alti. Anche malattie neurologiche progressive come il morbo di Parkinson e la sclerosi laterale amiotrofica sono state collegate alla paralisi pseudobulbare. Gli studi di imaging medico del cervello possono rivelare cambiamenti e fornire informazioni sull’entità del danno.
La gestione della paralisi pseudobulbare può includere la terapia fisica per aiutare i pazienti a mantenere la forza e il controllo sui muscoli il più a lungo possibile, insieme allo sviluppo di metodi di comunicazione alternativi in modo che i pazienti possano comunicare se il loro discorso diventa incomprensibile. È possibile utilizzare la lingua dei segni e le schede di comunicazione e i pazienti possono anche lavorare con dispositivi destinati a generare il parlato meccanicamente. Per le infezioni, possono essere forniti farmaci per uccidere gli organismi infettivi e ai pazienti possono essere fornite cure di supporto come l’aspirazione per mantenere la gola libera e ridurre il rischio di aspirazione di liquidi.
Il trattamento di condizioni neurologiche come la paralisi pseudobulbare viene costantemente perfezionato man mano che i medici imparano di più sul cervello e sui suoi processi. I pazienti con diagnosi di questa condizione potrebbero voler chiedere consiglio a uno specialista per ottenere informazioni sulle ultime opzioni per la gestione della malattia. Potrebbe essere possibile iscriversi a uno studio sperimentale e ottenere l’accesso a nuovi trattamenti non ancora disponibili per il pubblico in generale. La partecipazione agli studi può anche fornire ai pazienti l’opportunità di interagire con altri pazienti che hanno la malattia e le persone possono avere consigli e informazioni di supporto per i compagni partecipanti allo studio.