Un’immunità acquisita è quella in cui una difesa, o immunità, a una malattia viene acquisita nel corso della vita di un organismo. Ciò significa che quando la vita dell’organismo è iniziata, non aveva un’immunità naturale alla condizione. L’immunità acquisita può essere il risultato di una serie di fattori diversi, tra cui vaccinazioni, precedenti esposizioni o persino un’immunità trasmessa dalla madre prima della nascita del bambino.
Ci sono due tipi di immunità acquisita: quella che rimane permanentemente o per molto tempo, e quella che è temporanea; quest’ultimo è noto come immunità passiva. Ad esempio, alcuni animali domestici possono nascere con un’immunità alla rabbia trasmessa dalla madre, ma questa è solo un’immunità temporanea o passiva. Alla fine, affinché quegli animali domestici siano immuni alla malattia, dovranno ottenere il proprio set di vaccinazioni.
Per essere più efficaci, potrebbe essere necessario rafforzare di tanto in tanto alcuni tipi di immunità acquisita. Quando alcuni bambini ricevono colpi, ad esempio, potrebbero aver bisogno dello stesso colpo più avanti nell’infanzia, che è noto come richiamo. Lo stesso vale negli adulti per malattie come il tetano, che richiede anche richiami periodici per essere più efficace.
In alcuni casi, l’immunità acquisita arriva dopo che una persona è stata soggetta a una determinata malattia. La varicella, per esempio, era una malattia molto comune, soprattutto tra i bambini. Una volta che gli individui hanno avuto la malattia una volta, è diventato improbabile che l’avrebbero mai più contratta. Se la malattia si ripresentava, i casi futuri di solito non erano così gravi perché il corpo aveva già sviluppato modi per combatterla.
L’immunità acquisita è comune dopo le infezioni, purché l’individuo sopravviva e si riprenda. Tuttavia, nonostante l’immunità, gli individui spesso cadono preda di malattie che sono apparentemente le stesse, come quelle che causano condizioni associate al comune raffreddore o all’influenza. In questi casi, di solito ci sono un certo numero di virus simili che causano gli stessi sintomi. Questi sono conosciuti come ceppi diversi ed è impossibile avere un’immunità contro tutti loro.
Per coloro che non sono sicuri di avere un’immunità acquisita a una determinata malattia, potrebbero essere eseguiti alcuni test anticorpali per effettuare tale determinazione. Questo è qualcosa che è vantaggioso, soprattutto per coloro che potrebbero dover affrontare un’intera serie di colpi costosi o dolorosi per essere protetti da una malattia. Per eseguire questi test, consultare un medico locale, che probabilmente dovrà prelevare un campione di sangue e farlo analizzare in un laboratorio.