Un oncocitoma è un tumore costituito da cellule epiteliali chiamate oncociti. Questa crescita anormale è solitamente associata ai reni e alle ghiandole salivari. Tuttavia, può verificarsi in qualsiasi parte del corpo. Il tumore è indicato anche come adenoma oncocitico o adenoma ossifilico.
L’oncocitoma si verifica nell’epitelio, che è il tessuto che ricopre la superficie degli organi e diverse parti del corpo. Inoltre, è spesso descritto come un tumore benigno, il che significa che non si svilupperà in cancro ed è quindi innocuo. Questo stato lo colloca nella categoria dell’adenoma, che è una raccolta di tumori epiteliali benigni. Questa categorizzazione spiega il termine alternativo di adenoma oncocitico. Il termine adenoma ossifilico deriva dal fatto che gli oncociti sono cellule eosinofile o “acide-amanti”.
La forma più comune di oncocitoma è l’oncocitoma renale. I ricercatori medici teorizzano che il tumore abbia origine da cellule intercalate, che sono cellule epiteliali che si trovano nel sistema del dotto collettore dei reni. Poiché questa condizione è asintomatica, mostrando pochi o nessun sintomo di malattia o malattia, viene in genere scoperta involontariamente da una TAC o da una tecnologia a ultrasuoni. Quando si verificano i sintomi, includono il rilascio di sangue nelle urine o ematuria; dolore ai lati; e addome gonfio.
Un’altra forma comune di oncocitoma è l’oncocitoma delle ghiandole salivari; questo costituisce una percentuale molto piccola di tutti i tumori. Appare comunemente nella ghiandola parotide, che è la più grande delle ghiandole salivari del corpo. Le masse sono descritte come sode e indolori, con una dimensione non superiore a circa 1.6 pollici (4 cm). Le donne tra i 70 e gli 80 anni hanno più probabilità di qualsiasi altro gruppo di persone di contrarre questo tumore. Come le escrescenze anormali nei reni, l’oncocitoma delle ghiandole salivari è asintomatico, sebbene con l’oncocitoma tiroideo in particolare, il paziente possa avere difficoltà a parlare o deglutire se il tumore diventa più grande.
Sebbene si ritenga che l’oncocitoma sia benigno, gli stessi oncociti hanno la capacità di essere maligni, sviluppandosi di conseguenza in cancro. In questo caso, l’adenoma si trasforma in carcinoma, che è la forma maligna di un tumore epiteliale. Ad esempio, l’oncocitoma renale può svilupparsi in carcinoma a cellule renali, che è la forma più comune di cancro del rene nell’adulto. Conosciuto anche come ipernefroma, è considerato uno dei tumori più letali da contrarre, poiché è asintomatico nelle sue fasi iniziali ed è resistente alla chemioterapia e alla radioterapia. Anche i tumori della tiroide possono essere maligni, ed è spesso difficile distinguere un carcinoma da un adenoma.