Un’infezione della ferita chirurgica è la crescita di batteri, nel luogo in cui una persona ha subito una recente incisione chirurgica. Questa può essere un’infezione pericolosa perché può causare un’infezione correlata del sangue, la sepsi, poiché la ferita è aperta. Le infezioni sono sorprendentemente prevalenti, con circa mezzo milione di persone nei soli Stati Uniti che sviluppano un’infezione della ferita dopo l’intervento chirurgico.
Ci sono alcune pratiche che aiutano a ridurre al minimo l’infezione della ferita chirurgica, e queste hanno a che fare con l’assicurarsi che gli interventi chirurgici vengano eseguiti in modo sterile. Tutte le persone in una sala operatoria strofinano rigorosamente e indossano indumenti protettivi. L’area che verrà incisa viene pulita e trattata con prodotti antibatterici. Queste precauzioni aiutano a prevenire l’introduzione di batteri durante l’intervento.
Non tutti gli interventi chirurgici vengono condotti in circostanze ideali e in gravi emergenze potrebbe non esserci il tempo per condurre procedure completamente sterili. In altri casi, il protocollo per l’intervento chirurgico semplicemente non viene rispettato, una persona potrebbe essere così malata da avere difficoltà a combattere le infezioni, oppure mancano le cure post-operatorie e l’infezione si sviluppa più tardi. A volte, è difficile dire cosa abbia causato l’invasione dei batteri. Gli ospedali sono ospiti noti per una varietà di tipi batterici opportunistici, incluso il grave staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA), e anche se tutti stanno attenti, può svilupparsi un’infezione della ferita chirurgica.
Il grado in cui un’infezione della ferita chirurgica è problematica dipende in realtà dagli agenti infettivi e dall’estensione dell’infezione. Ai pazienti viene detto di riferire uno qualsiasi dei seguenti sintomi: un’incisione che si riapre lungo la linea di incisione, un odore particolare o cattivo, una sensazione di calore nel sito dell’incisione, qualsiasi evidenza di pus, pianto o sanguinamento dalla ferita, striature rosse che lasciano il ferita, eruzione cutanea sopra o intorno alla ferita, febbre, sensazioni simil-influenzali e estrema stanchezza o affaticamento. La mancata guarigione della ferita lungo una linea temporale prevista può essere un altro segno di infezione della ferita chirurgica, ed è importante, una volta fuori dall’ospedale, consultare i medici per eventuali esami programmati in modo da poter valutare il livello di guarigione.
Altrettanto importante è seguire le linee guida per l’assistenza domiciliare, poiché non tutte le infezioni si verificano in ambito ospedaliero. Le persone dovrebbero mantenere le incisioni coperte per i tempi indicati, non dovrebbero bagnarle fino a quando non sono autorizzate e dovrebbero cambiare bende o medicazioni secondo gli orari raccomandati. Viene anche sottolineato che se si sospetta un’infezione, la ferita dovrebbe rimanere coperta, poiché potenzialmente rappresenta un rischio di infezione per gli altri.
I medici trattano le infezioni in diversi modi. Gli antibiotici orali possono combattere il sovraccarico batterico, ma a volte può essere necessario un po’ di ricerca per trovare antibiotici a cui un batterio specifico non sia resistente. Se l’infezione è grave, le persone potrebbero aver bisogno di trattamenti antibiotici per via endovenosa e alcune persone richiedono il ricovero in ospedale. Le infezioni molto gravi possono essere trattate con lo sbrigliamento, in cui il tessuto infetto viene rimosso dalla ferita chirurgica in modo che il tessuto sano venga lasciato a combattere i batteri e guarire. Nei casi più difficili, estremamente rari, viene presa in considerazione l’amputazione della zona infetta.