Uno scrubber di anidride carbonica (CO2) è un dispositivo che estrae l’anidride carbonica dall’aria e la intrappola. Sebbene il dispositivo non affronti in primo luogo la produzione di CO2, limita la quantità di questo gas serra che viene rilasciato dall’atmosfera. L’utilizzo di tali scrubber può potenzialmente avere un impatto sulle tendenze del riscaldamento globale, poiché gli scrubber possono essere utilizzati per controllare il rilascio di CO2 per proteggere l’ambiente.
Esistono diverse impostazioni in cui è possibile utilizzare uno scrubber di CO2. Negli ambienti industriali, questi dispositivi vengono utilizzati per intrappolare la CO2 emessa come sottoprodotto del processo di fabbricazione. Possono essere installati anche altri scrubber per intrappolare un assortimento di prodotti chimici e gas per ridurre la quantità di inquinamento prodotto. In alcune regioni, questi scrubber sono richiesti per legge nell’ambito degli obiettivi di riduzione dell’inquinamento e di limitazione del rilascio di gas serra.
Gli scrubber di CO2 vengono utilizzati anche su sistemi come dispositivi di respirazione chiusi, sistemi di controllo del clima e così via, per estrarre la CO2 dall’aria in modo che sia sicuro respirare. Gli scrubber possono anche essere montati su cose come gli acquari per controllare la miscela di gas nell’acqua per la sicurezza degli organismi che vivono all’interno. Più in generale, i ricercatori hanno parlato dell’installazione di scrubber all’aria aperta per intrappolare la CO2 prodotta da cose come le automobili, poiché il montaggio di scrubber sui singoli veicoli non è necessariamente pratico, ma l’utilizzo di uno scrubber di CO2 per pulire l’aria in generale potrebbe funzionare.
Esistono diversi modi in cui uno scrubber di CO2 può funzionare. Alcuni scrubber assorbono o adsorbono la CO2, altri creano reazioni chimiche per abbatterla. In alcuni sistemi, come reattori o assorbitori, la CO2 può essere sequestrata e il reattore o assorbitore può essere riutilizzato. Ciò contribuisce all’efficienza dello scrubber di CO2. In altri casi, potrebbe essere necessario ricaricare o sostituire periodicamente il materiale reagente in modo che lo scrubber di CO2 possa continuare a funzionare.
L’uso di un depuratore d’aria risolve solo una parte del problema. Uno rimane ancora con la CO2 intrappolata che deve essere smaltita in modo responsabile. Sebbene ci siano alcuni usi industriali e commerciali per l’anidride carbonica, questi usi non creano una domanda sufficiente per consumare la CO2 intrappolata dagli scrubber. Sono state avanzate numerose idee per gestire in sicurezza la CO2 intrappolata. I ricercatori hanno anche criticato il modello scrubber, sostenendo che l’obiettivo dovrebbe essere quello di produrre meno CO2, piuttosto che intrappolarlo dopo il fatto. I sostenitori sostengono, tuttavia, che è improbabile che la produzione scompaia, quindi le misure che ridurranno la quantità rilasciata hanno valore.