Chiamato anche skink di Schneider o skink punteggiato, uno skink berbero è un tipo di lucertola dal corpo pesante originaria dell’Africa nord-occidentale. Gli skink berberi hanno zampe più ben sviluppate rispetto a molte altre specie di skink, quindi la loro tendenza ad apparire come serpenti dalle zampe invece delle lucertole è diminuita. Il nome scientifico della berber skink è Eumeces schneideri.
Di solito lucido, lo skink berbero medio misura 14-16 pollici (30-42 cm) di lunghezza. Questi animali hanno corpi spessi, squame lisce e zampe corte ma sostanziali. Gli skink berberi hanno motivi di piccoli punti giallastri lungo la schiena. Il loro colore di base di solito è una tonalità di grigio o marrone con pance più chiare, ma potrebbero cambiare in un colore quasi bianco quando le temperature scendono sotto i 30 gradi Fahrenheit (meno-1 grado Celsius). Queste lucertole possono vivere fino a 20 anni.
Berber scivola nella sabbia per costruire case. Hanno squame sopra le orecchie, simili a pettini, che aiutano a evitare che la sabbia vagante ostruisca le orecchie quando le rughe si rompono. Generalmente presenti nelle zone sabbiose o nelle zone di macchia, queste lucertole si trovano anche in terreni erbosi o agricoli. Come onnivori, mangiano sia piante che insetti.
I maschi sono particolarmente aggressivi, spesso si attaccano l’un l’altro e talvolta anche le femmine. Sono più aggressivi durante la stagione degli amori, combattendo per le femmine. Poco più di un mese dopo la riproduzione, la femmina berber skink depone da 3 a 20 uova, che si raggomitola per incubare per circa cinque o sei settimane prima della schiusa.
Anche se non sono animali domestici popolari, gli skink berberi fanno parte del commercio di animali domestici. La maggior parte di queste lucertole viene catturata selvaggiamente e spesso viene importata dall’Egitto, ma è sempre preferibile fare le capriole in cattività quando si acquista un animale domestico. Gli skink catturati in natura diminuiscono le popolazioni autoctone e di solito hanno parassiti indesiderati.
Gli skink da berbero dovrebbero essere tenuti in un serbatoio da 30 a 50 galloni (da circa 113 a 190 litri). La sabbia viene normalmente utilizzata come substrato o copertura del terreno, ma funziona anche il muschio di torba. Nel serbatoio dovrebbero essere previsti rami per arrampicarsi e nascondigli, così come una roccia piatta o un tronco per crogiolarsi. Le lucertole hanno bisogno di un’illuminazione a spettro completo, che dovrebbe essere su un ciclo di 12 ore. La temperatura del serbatoio deve essere mantenuta a 75-80 gradi Fahrenheit (24-26,6 gradi Celsius), con un’area basking che ha una temperatura di 85-100 gradi Fahrenheit (29,4-37,8 gradi Celsius).
I birilli berberi in cattività mangiano soprattutto i grilli. Potrebbero anche consumare altri insetti, vermi da pasto, verdure, frutta e topi da mignolo. Queste lucertole possono anche essere alimentate con manzo e cibo per gatti.