Gli squali sgombri sono un gruppo di pesci caratterizzato da una pinna anale, due pinne dorsali, cinque fessure di branchia e occhi che si trovano dietro gli occhi. Uno squalo coccodrillo è un tipo di piccolo squalo sgombro che vive negli oceani di tutto il mondo. È un predatore, che pranza principalmente su pesci più piccoli, calamari e gamberi. Questo squalo viene talvolta definito coccodrillo d’acqua, squalo giapponese dai denti frastagliati o squalo sabbia di Kamohara.
Il corpo di uno squalo coccodrillo è in genere lungo e stretto con un muso e una coda leggermente appuntiti. I suoi lati a volte sembrano piatti se visti di fronte. Questo pesce può avere una pancia e mascelle leggermente arrotondate.
Un coccodrillo d’acqua è di colore da grigio medio a scuro. Le squame coprono i lati di questo animale, il che significa che possono apparire lucenti. Il ventre e la testa sono generalmente opachi. Le pinne di questo animale hanno spesso segni neri sulle punte e una o entrambe le pinne dorsali sono d’argento.
Di norma questo squalo è molto piccolo, raggiungendo solo 1 metro di lunghezza quando è completamente maturo. Uno squalo coccodrillo adulto pesa in genere tra 4 e 6 kg. Questo pesce non contiene molta carne, quindi viene raramente tenuto ogni volta che viene catturato.
Gli occhi di uno squalo coccodrillo sono verdi o gialli con una copertura leggermente riflettente. Questa copertura rende facile per questo pesce vedere di notte. Si ritiene che questo squalo possa rilevare la sagoma della sua preda anche quando c’è poca luce che penetra nell’acqua. Come tale, è un animale notturno che rimane in acque più profonde durante il giorno e nuota in acque più poco profonde di notte.
Sia la mascella superiore che quella inferiore di uno squalo coccodrillo hanno più file di denti. Questi denti sono appuntiti all’estremità e dentellati attorno ai bordi. Ogni riga contiene fino a 30 denti. Come altri tipi di squalo, lo squalo coccodrillo non finisce mai i denti. Quando uno è perso, uno nuovo balza in avanti per prendere il posto di quello che viene lasciato cadere.
Anche se si trova in tutto il mondo, questo pesce è più abbondante in alcune aree. Non è noto per abitare acque al largo della costa nord-orientale del Canada. Alcune località comuni in cui è possibile trovare uno squalo coccodrillo includono la costa atlantica del Sud America, l’Oceano Indiano e la costa del Pacifico di Taiwan e Corea.