Uno smartphone globale è un dispositivo di comunicazione personale con capacità in tutto il mondo. Lo smartphone stesso è un comunicatore portatile con modelli offerti da diverse società di telecomunicazioni. Lo smartphone globale contiene capacità che vanno ben oltre il concetto telefonico originale di effettuare e ricevere trasmissioni vocali.
La parola “globale” nella frase “smartphone globale” significa che lo strumento può essere utilizzato quasi ovunque nel mondo. Nella loro pubblicità, le società di telecomunicazioni spesso indicano il numero di paesi in cui i loro smartphone globali possono inviare e ricevere dati. Il numero di paesi varia da 150 a 200.
IBM® ha sviluppato per la prima volta gli smartphone nel 1992. Quel primo smartphone, sebbene molto più complesso di un normale telefono cellulare, aveva ancora poche qualità avanzate rispetto agli smartphone globali di oggi. RIM® ha rilasciato lo smartphone BlackBerry® nel 2001 e si può dire che RIM® ha lanciato la moderna tecnologia globale per smartphone. Tra le altre caratteristiche, BlackBerry® è stato il primo smartphone progettato per l’utilizzo della posta elettronica wireless.
Sebbene non esista una chiara definizione di benchmark per tutti gli smartphone globali, condividono alcuni attributi di base. Questi attributi includono: funzionamento in tutto il mondo, invio e ricezione di chiamate telefoniche e messaggi di testo, una tastiera QWERTY in miniatura, funzionalità complete di posta elettronica, un’agenda personale, una fotocamera, hardware e software di navigazione, software per visualizzare videoclip o riprodurre musica, visualizzare foto, Internet browser e spazio di archiviazione dell’elenco dei contatti grande quanto la memoria disponibile consente.
I dispositivi di comunicazione noti come smartphone globali utilizzano tutti un sistema operativo aperto. Il sistema operativo aperto (OS) offre al dispositivo la possibilità di aggiungere applicazioni allo smartphone globale per accedere a giochi, elaborazione dati avanzata, elaborazione testi, ecc. Il sistema operativo aperto, in contrasto con il sistema operativo chiuso utilizzato per la rete fissa e regolare telefoni cellulari, trasforma lo smartphone in un personal computer in miniatura in grado di utilizzare applicazioni aggiuntive del produttore del dispositivo, di un operatore di rete o di qualsiasi altro sviluppatore di sistemi software di terze parti.
Esistono oggi sul mercato diversi sistemi operativi aperti utilizzati dagli sviluppatori di smartphone globali. Symbian OS, Nokia® di Symbian Limited, detiene probabilmente la quota maggiore del mercato mondiale, seguito da iPhone™ OS di Apple Inc. e RIM® Blackberry®. Altri noti produttori come Windows Mobile®, Linux®, Android™ di Google® e Palm® OS, sviluppato da PalmSource, offrono tutti sistemi operativi globali per smartphone ai consumatori.
Uno smartphone globale consente di rimanere in comunicazione quasi costante con colleghi di lavoro, un PC dell’ufficio o membri della famiglia da quasi qualsiasi parte del mondo.