Lo squalo corno è un tipo di pesce marino appartenente alla famiglia degli squali Heterodontidae. Questi squali vivono lungo la piattaforma continentale nei mari subtropicali e temperati caldi dell’Oceano Pacifico che si estendono dalla costa della Bassa California fino al nord della California centrale. Gli squali corno sono di colore grigio o marrone e hanno la pelle maculata con molte piccole macchie nere dappertutto. In apparenza, lo squalo corno è distinto dagli altri squali perché ha una testa corta e smussata con creste ossee sugli occhi davanti alle pinne dorsali. Prende il nome da queste creste perché sembrano due corna.
Gli squali corno sono una delle specie più piccole di squalo. La lunghezza massima di questo squalo è di circa 122 cm, ma l’adulto medio di solito è di 97 cm. I boccaporti hanno dimensioni da 6-7 pollici (15-17 cm).
La temperatura dell’acqua controlla l’habitat dello squalo corno, perché preferisce le acque con una temperatura di oltre 68 gradi Fahrenheit (20 gradi Celsius). Quando le acque sono calde, lo squalo corno vivrà in aree poco profonde e si trova più spesso a profondità da 7 a 36 piedi (2-11 m). Dopo che le acque diventano più fredde in inverno, gli squali corno si spostano a profondità solitamente superiori a 30 piedi (98 piedi) per mantenere i loro corpi abbastanza caldi. Oltre a rispondere alla temperatura dell’acqua, gli squali corno in realtà non coprono molto il mare aperto. In genere, rimangono all’interno di un raggio d’azione di circa una piscina olimpionica.
Lo squalo corno, chiamato anche squalo toro, differisce dagli altri tipi di squalo perché preferisce stare vicino al fondo dell’oceano. Durante il giorno, lo squalo corno ama nascondersi in un luogo di riposo preferito, che di solito si trova in una fessura, tra le rocce o in un letto di alghe o alghe. Viene fuori di notte a caccia di prede come gamberi, lumache, ricci di mare e granchi. Gli squali corno non sono buoni nuotatori e, in effetti, useranno invece le loro pinne pettorali per strisciare sul fondo dell’oceano per cercare prede.
La stagione degli amori è a metà inverno. Nelle prossime settimane, la femmina deposita circa 24 uova sul fondo, che quindi inserisce nelle fessure per proteggerle dai predatori. Ci vogliono dai sei ai nove mesi prima che un uovo si schiuda.