Uno stato iperosmolare iperglicemico (HHS) è una condizione che deriva dall’avere un livello elevato di glucosio nel sangue, tipicamente a causa di un diabete mellito incontrollato, che è una condizione in cui il corpo non può regolare la concentrazione di glucosio nel sangue. I sintomi di questo stato possono includere aumento della minzione, aumento della sete e persino perdita di coscienza in casi estremi. La diagnosi di HHS si basa sull’osservazione di anomalie di laboratorio caratteristiche. Il trattamento si concentra sulla fornitura al paziente di liquidi per via endovenosa e insulina supplementare.
I pazienti con diabete mellito sono inclini ad avere livelli elevati di glucosio nel sangue a causa della disfunzione di un ormone chiamato insulina, una sostanza che normalmente istruisce il corpo a prelevare il glucosio dal sangue per immagazzinarlo. I pazienti diabetici hanno una resistenza all’insulina, come si osserva nel diabete mellito di tipo 2, o una diminuzione della quantità di insulina prodotta dal pancreas, come si osserva nel tipo 1. Senza l’azione dell’insulina, i livelli di glucosio nel sangue aumentano. Questo alla fine si traduce in un aumento della minzione, che porta alla disidratazione.
I sintomi sperimentati dai pazienti che si trovano in uno stato iperosmolare iperglicemico possono variare. In genere hanno una storia di aumento della minzione, aumento della sete e scarso appetito. Con ulteriori aumenti dei livelli di glucosio nel sangue, potrebbero sviluppare confusione e alla fine potrebbero perdere conoscenza. Altri possibili sintomi includono svenimento, vertigini e battito cardiaco accelerato.
La diagnosi di stato iperosmolare iperglicemico viene tipicamente effettuata incorporando i dati raccolti dai sintomi del paziente, un esame fisico e studi di laboratorio. I pazienti spesso sembrano disidratati all’esame obiettivo e hanno la bocca secca e la pelle secca. I risultati di laboratorio mostrano un livello di glucosio nel sangue significativamente elevato, con valori che vanno da 600 a 1200 milligrammi per decilitro. Hanno anche un aumento dei livelli di sodio nel sangue e un aumento dell’osmolalità sierica, che è un valore che descrive quante sostanze sono disciolte nel sangue in un dato momento. I pazienti potrebbero anche avere una ridotta funzionalità renale a causa della ridotta quantità di volume di liquido presente nel corpo.
Il trattamento per lo stato iperosmolare iperglicemico si concentra sulla somministrazione al paziente di liquido per via endovenosa e sulla somministrazione di insulina. In genere ai pazienti vengono somministrati immediatamente 33.8-101.5 once (1-3 litri) di liquidi nel corso di un paio d’ore, e quindi vengono integrati con ulteriore fluido per via endovenosa a un ritmo più lento in un paio di giorni. Ai pazienti viene immediatamente somministrata anche un’infusione di insulina e di solito ricevono una grande dose di insulina seguita da una dose oraria continua più piccola di insulina.
Un altro aspetto importante del trattamento dello stato iperosmolare iperglicemico è determinare il motivo per cui si sono verificati livelli elevati di glucosio nel sangue. Molte volte un’infezione come la polmonite o un’infezione del tratto urinario potrebbe innescare la catena di eventi che portano all’HHS. In altri casi, infarti o ictus potrebbero portare allo sviluppo di questa condizione.