Una ferita cronica è una ferita che non riesce a guarire come previsto. Se non adeguatamente trattata, una ferita cronica può portare a gravi complicazioni mediche, inclusa la perdita di arti o addirittura la morte. Se un paziente ha una tale ferita, può essere indirizzato a uno specialista nella cura delle ferite per il trattamento, sebbene anche altri professionisti medici possano supervisionare il trattamento e il recupero. È importante trattare le ferite croniche prontamente e in modo aggressivo.
Il termine “ferita cronica” evoca spesso l’immagine di una ferita che si rifiuta di guarire per un lungo periodo di tempo, e questo è un tratto comune delle ferite croniche. Tuttavia, non esistono definizioni temporali specifiche su tali ferite e una ferita può essere identificata come cronica quando è relativamente fresca. La caratterizzazione più importante è l’incapacità di guarire o di passare attraverso le varie fasi della guarigione come previsto. Ad esempio, se una ferita non inizia a saldarsi e chiudersi entro pochi giorni, può essere un segno che si sta sviluppando in una ferita cronica.
Alcuni esempi di ferite croniche includono ulcere diabetiche, ulcere venose e ulcere da pressione. Questi sono più comunemente osservati negli anziani, nelle persone con diabete in caso di ulcere diabetiche e nelle persone con condizioni come la neuropatia. Anche le persone che hanno un raggio di movimento limitato possono essere a rischio di ferite croniche, sia perché possono sviluppare piaghe da decubito che possono ulcerarsi con il tempo, sia perché la loro circolazione può essere scarsa, rendendo difficile la guarigione delle ferite.
Quando viene identificata una ferita cronica, deve essere accuratamente pulita e il medico deve confermare che non si tratta di un tumore maligno o di un altro tipo di ferita. Quindi, il paziente viene istruito sulla cura delle ferite e viene avviato un regime aggressivo di cura delle ferite. Questo di solito include cambi regolari della medicazione, monitoraggio della ferita, cambi di posizione per ridurre al minimo la pressione e consigli sugli esercizi. I pazienti possono anche ricevere un’imbottitura speciale per limitare la pressione sulla ferita, insieme a farmaci antibiotici per combattere l’infezione.
Le ferite croniche sono a maggior rischio di infezione e infiammazione. Possono anche crescere, portando alla morte dei tessuti e ai problemi associati. Inoltre, alcuni sono piuttosto dolorosi e la gestione del dolore è riconosciuta come un aspetto importante del processo di cura delle ferite croniche. L’incapacità di affrontare adeguatamente il dolore può causare un calo della qualità della vita per il paziente e può stressare il corpo del paziente, rendendo più difficile la guarigione.