Uno stilo per giradischi è la porzione a forma di ago di un fonografo, o giradischi, che contatta il disco e trasmette le vibrazioni che riceve dai solchi del disco. Sono spesso chiamati aghi per la loro forma. Sono però molto diversi da altri tipi di aghi, come quelli usati per cucire o in medicina.
Per produrre i suoni registrati su un disco in vinile, è necessario uno stilo per giradischi. Lo stilo segue i solchi del disco e trasmette le vibrazioni impartitegli dalle minuscole variazioni nei solchi del disco. La qualità dello stilo influenzerà la fedeltà della riproduzione del suono e un orecchio attento può facilmente rilevare la differenza tra uno stilo di alta qualità e uno di scarsa qualità o danneggiato.
Uno stilo per giradischi di alta qualità mostrerà tre qualità principali. Dovrebbe resistere all’usura, poiché è l’unica parte del giradischi, oltre al pad che contiene il disco, a entrare in contatto con il disco stesso. Dovrebbe seguire fedelmente e accuratamente i solchi del disco, riproducendo il suono così come è stato registrato. Infine, non deve danneggiare il disco, limitando al minimo l’usura che gli conferisce nel corso di esecuzioni ripetute.
I materiali utilizzati per realizzare gli stilo dei giradischi sono cambiati nei circa 120 anni dall’invenzione del fonografo di Thomas Edison. Il primo stilo del giradischi era in acciaio e doveva durare poco prima di essere sostituito. I miglioramenti hanno gradualmente allungato la vita degli stili in modo che durassero per centinaia di usi. Le cartucce per contenere lo stilo rendevano il cambio degli aghi molto più facile e veloce rispetto ai primi modelli.
Gradualmente i produttori di fonografi svilupparono materiali sempre migliori per i loro stilo, utilizzando materiali come tungsteno, rame e persino aghi di cactus. Con lo sviluppo della tecnologia, anche gli stili dei giradischi si sono evoluti. Lo zaffiro artificiale e poi il diamante sono diventati il materiale preferito per gli stili di altissima qualità. Oggi, vengono utilizzate tecniche di molatura e sagomatura altamente sofisticate per modellare gli aghi di diamante utilizzati nello stilo di un giradischi al fine di fornire la massima risposta in frequenza, creando la riproduzione del suono più fedele possibile su qualsiasi disco.