Una cuffia per asse è un componente che si trova comunemente su assi a velocità costante (CV). Lo scopo principale di questi stivali è quello di impedire la fuoriuscita del grasso per assali quando un veicolo è in movimento, sebbene possano anche impedire a vari contaminanti di entrare nelle articolazioni. Se si sviluppano incrinature o lacerazioni in uno stivale dell’assale, questo deve essere sostituito o il giunto che protegge alla fine fallirà. È possibile utilizzare una varietà di materiali nella costruzione di cuffie, sebbene la gomma e altre sostanze flessibili possano consentire loro una gamma completa di movimenti quando si girano le ruote. Gli assi CV tipici hanno due di questi scarponi perché ne è richiesto uno per ciascun giunto.
Esistono diversi tipi di configurazioni degli assali che possono essere utilizzate in auto e camion, sebbene i giunti a velocità costante si trovino comunemente in veicoli con motori anteriori e trazione anteriore, o motori posteriori con trazione posteriore. Queste articolazioni possono utilizzare alcuni metodi diversi per consentire alla trasmissione di un’automobile o di un camion di ruotare le ruote a una velocità costante, indipendentemente dal fatto che vengano girate o che le sospensioni vengano spostate verso l’alto o verso il basso. Il grasso viene applicato su questi giunti e quindi sigillato in posizione dagli assi durante la produzione.
Le due funzioni principali di una cuffia per asse sono di mantenere il grasso dentro e tenere fuori i contaminanti. I giunti CV ruotano a velocità significative ogni volta che un veicolo viene guidato, quindi il grasso contenuto al loro interno tende a fuoriuscire durante l’uso. Poiché una cuffia per asse è sigillata sia sul giunto che sull’albero, quel grasso viene trattenuto e può continuare a lubrificare. Se una cuffia dell’assale viene tagliata o strappata da un oggetto estraneo, o semplicemente si indebolisce e sviluppa incrinature dovute all’età, il grasso lubrificante può essere perso, il che causerà un eccesso di calore nell’articolazione ed eventuali guasti. Un’articolazione può anche fallire se i materiali abrasivi possono entrare in uno stivale rotto e interferire con i cuscinetti interni.
A causa del fatto che uno stivale dell’asse strappato può provocare una rottura del giunto CV, questi componenti vengono spesso sostituiti al primo segno di usura o danneggiamento. È ancora possibile sostituire uno stivale che si è completamente strappato, sebbene se l’articolazione fosse danneggiata, potrebbe non riuscire in un secondo momento. La sostituzione della cuffia assale in genere comporta la rimozione del giunto CV e spesso richiede anche che l’intero gruppo asse venga rimosso dal veicolo.