Un’orchestra e un coro sono un gruppo di strumentisti e cantanti che creano musica insieme. La musica eseguita da tali gruppi è generalmente scritta in modo tale da presentare il meglio di entrambe le parti del gruppo. Questo tipo di gruppo può essere trovato nelle chiese locali che eseguono musica basata spiritualmente. Possono anche esibirsi in sale da concerto locali e cantare brani laici e classici.
I cantanti di un’orchestra e di un coro sono spesso divisi in quattro gruppi. Questi gruppi includono soprani, altos, tenori e bassi. I soprani, generalmente composti da donne, cantano la melodia della musica. Gli altos, anch’essi fatti di donne e di tenori, composti da uomini, forniscono armonia e contro-melodia. I bassi, la sezione finale degli uomini, cantano le note più basse della composizione musicale.
La musica cantata dal coro può essere definita armonia in quattro parti e può avere o meno un accompagnamento strumentale. La musica eseguita da un’orchestra e un coro insieme, tuttavia, generalmente è una miscela di voci e strumenti. Allo stesso modo, questo tipo di gruppo può anche scegliere di consentire all’orchestra di eseguire alcuni brani strumentali a cui il coro non partecipa.
Gli strumentisti di un’orchestra e di un coro comprendono in genere strumenti a fiato, fiati, archi e percussioni. La sezione in ottone comprende trombe, tromboni, corni francesi e sassofoni. Gli strumenti a fiato presentano flauti, oboi e clarinetti. Gli strumenti a corda sono violini e violoncelli, e la sezione di percussioni comprende batteria e qualsiasi strumento a percussione che può essere utilizzato in un particolare arrangiamento, come carillon, maracas, fischi e timpani. Non vi è alcun limite al numero di musicisti che devono suonare in ciascuna sezione strumentale.
La musica scritta sia per l’orchestra che per il coro tenta di fondere entrambi i tipi di musica – strumentista o cantante – in modo che entrambi possano esibirsi ai propri punti di forza. Ad esempio, le stanze di apertura di tale musica possono contenere solo una o due sezioni dell’orchestra mentre il coro rimane in silenzio. A questi strumenti è permesso di esibirsi da solo prima di cedere la melodia al coro sotto forma di un primo verso di canzone. Mentre il coro canta, l’accompagnamento musicale può essere semplice, fino a quando il coro riposa di nuovo e gli strumenti portano il tema della musica.
Questo tipo di gruppo può eseguire un’ampia varietà di musica. Molte chiese hanno un’orchestra e un coro che è interamente composto da membri locali. Tali gruppi eseguono spesso inni spirituali, canti gospel e inni tradizionali. I gruppi classici, che eseguono musica secolare e possono essere finanziati da una dotazione locale per artisti, vengono talvolta definiti orchestra e coro.