Un’unità terminale è un’uscita nella canalizzazione per consentire l’erogazione dell’aria in un ambiente come una stanza. L’unità terminale attinge ai condotti con un ventilatore per spingere l’aria fuori dai condotti a velocità variabili per controllare l’ambiente. Le unità terminali possono anche avere serpentine di riscaldamento e raffreddamento integrate, a seconda dell’installazione. Un tecnico installa questi componenti di un sistema di riscaldamento e raffreddamento durante il processo iniziale di configurazione del sistema. Se in futuro sarà necessario apportare modifiche, il tecnico può tornare a spostare o tagliare le unità terminali.
Quando un tecnico si prepara a installare un’unità terminale, viene presa in considerazione la pianificazione della canalizzazione. L’unità deve essere della dimensione giusta per l’applicazione. Il tecnico considera le dimensioni della canalizzazione, la stanza collegata all’unità terminale e altri fattori per installare un’unità della giusta dimensione. È possibile realizzare unità con ventilatori e lamiera, oppure ordinare un’unità terminale di dimensioni e forma generiche da un produttore. I produttori di condutture spesso producono unità terminali corrispondenti per comodità.
Solitamente, la canalizzazione divide una struttura in zone termiche, con un’unità terminale in ciascuna zona per il controllo della temperatura. Nei casi in cui una zona termica è insolitamente grande, è possibile installare più unità per mantenere stabile la temperatura. Il posizionamento dell’unità terminale dell’aria deve essere considerato con attenzione per la massima efficienza e, poiché l’area intorno all’uscita deve rimanere libera, il tecnico deve anche considerare l’opzione meno scomoda per il posizionamento.
In caso di ristrutturazione e retrofit, potrebbe essere necessario spostare le unità terminali. Le sezioni inutilizzate delle condutture possono essere chiuse in modo che l’aria non fluisca attraverso di esse e un tecnico può creare nuove connessioni e diramazioni per soddisfare le esigenze della ristrutturazione. Nei casi in cui un edificio viene notevolmente ampliato, il tecnico potrebbe dover riadattare l’intero sistema di canalizzazione per far fronte al cambiamento di dimensioni; i condotti stretti progettati per far circolare l’aria sufficiente per un piccolo spazio non saranno all’altezza del compito di uno radicalmente più grande, o il flusso d’aria potrebbe non essere efficiente dopo la ristrutturazione.
Un’unità terminale ha comunemente una griglia sopra la ventola per mantenere il materiale fuori dai condotti e ridurre il rischio di lesioni causate dall’urto contro la ventola. Periodicamente, un tecnico o un addetto alle pulizie dovrebbe rimuovere la griglia per la pulizia. Mentre è esposto, è possibile pulire anche la ventola e il condotto. La riduzione della polvere nelle condutture aumenta la sicurezza e mantiene l’aria fresca e pulita. In rari casi, i batteri possono colonizzare i dotti se mantenuti caldi e umidi e potrebbe essere necessaria una pulizia più profonda.