Ottenere i record di adozione può essere un compito lungo e difficile, poiché l’accesso a questi record è generalmente riservato alle parti coinvolte nel processo di adozione. La facilità di accesso ai registri delle adozioni spesso dipende dal tipo di informazioni ricercate e da chi sta effettuando la ricerca. Le leggi che regolano l’accesso ai registri delle adozioni variano da stato a stato, con alcuni stati che esercitano vincoli legali più severi di altri.
La maggior parte degli stati limita l’accesso del pubblico ai registri di adozione una volta che il processo di adozione è stato finalizzato in modo da mantenere la riservatezza delle parti coinvolte. I registri di adozione potrebbero essere stati sigillati e potrebbero essere accessibili solo a coloro che sono stati direttamente coinvolti nel processo di adozione, come la madre naturale, il genitore adottivo o l’adottato. Anche a questi individui è concesso l’accesso solo con determinate condizioni. Tutti gli stati hanno procedure che le parti di un’adozione possono seguire per ottenere l’accesso a informazioni specifiche e limitate dai registri delle adozioni. Alcuni stati, tra cui New York e Rhode Island, possono richiedere alla parte richiedente di seguire requisiti più rigorosi, come la registrazione presso il registro delle adozioni o la presentazione di una petizione al tribunale, prima che queste informazioni possano essere svelate.
Di solito i genitori adottivi, gli adottati o i genitori naturali possono accedere ad alcune informazioni non identificative dai registri delle adozioni, comprese le informazioni fisiche e l’anamnesi dei genitori naturali. Generalmente, un adottato può avere accesso alle informazioni non identificative su richiesta scritta, se l’adottato ha almeno 18 anni. I genitori adottivi possono accedere alle informazioni non identificative in tutti gli stati. Se sono necessarie ulteriori informazioni sulla salute dei genitori adottivi da parte dei genitori adottivi per motivi medici, alcuni stati consentiranno al registro delle adozioni di contattare i genitori naturali per conto dei genitori adottivi per richiedere maggiori informazioni. L’accesso dei genitori naturali a informazioni non identificative come la salute dell’adottato è consentito in 28 stati e 15 stati consentiranno ai fratelli biologici adulti di ottenere queste informazioni.
L’accesso alle informazioni identificative, o informazioni che possono rivelare chi sono i genitori naturali e l’adottato, può essere concesso nella maggior parte degli stati a genitori adottivi, genitori naturali o adottati se è stato registrato il previo consenso della persona a cui si richiedono le informazioni. Se manca il consenso preventivo, gli Stati possono limitare l’accesso ai registri di adozione che possono rivelare l’identità delle parti all’adozione a meno che non venga dimostrata una giusta causa. In 36 stati, i fratelli biologici dell’adottato possono richiedere e ottenere l’accesso a tali registri previo consenso reciproco.
Al fine di determinare se il consenso è stato concesso, 30 stati hanno istituito registri di mutuo consenso che consentono alle parti che cercano informazioni di determinare se i record di adozione possono essere rivelati loro attraverso il mutuo consenso che è stato depositato presso lo stato. In alcuni stati che devono ancora implementare un registro del mutuo consenso, una persona o un’agenzia terza, nota come intermediario confidenziale, può essere legalmente autorizzata ad accedere a documenti di adozione sigillati allo scopo di trovare i genitori naturali o i parenti e acquisire il loro consenso .