Lo scrittore Charles Bukowski è nato ad Andernach, in Germania, nel 1920. La sua famiglia si è trasferita a Los Angeles quando aveva tre anni. Suo padre era un genitore prepotente che puniva violentemente suo figlio per errori banali. Ha pubblicato la sua prima storia all’età di 24 anni e ha iniziato a pubblicare a scopo di lucro nei suoi 50 anni.
Charles Bukowski ha vissuto una vita che alcuni definirebbero squallida. Per due anni della sua vita, ha vagato per l’America svolgendo lavori manuali. La maggior parte dei lavori gli dava abbastanza soldi per affittare una stanza, bere e scrivere. Le esperienze che ha acquisito sulla strada sono state utilizzate nella sua poesia e prosa. Scrive dal cuore della gente di strada, dei trafficanti e di una vita di donne, del bere e del gioco d’azzardo.
Afflitto da acne estrema, Bukowski era terribilmente timido. Il romanzo Ham on Rye descrive i suoi primi anni d’infanzia, la solitudine che provava e il suo imbarazzo con le donne. Dopo i suoi viaggi in America, ha preso un lavoro regolare come impiegato delle poste. Il lavoro noioso per la mente gli offriva weekend di quattro giorni in cui poteva bere, giocare d’azzardo e scrivere.
All’età di 50 anni, Charles Bukowski lasciò l’ufficio postale e divenne uno scrittore pagato a tempo pieno. Il suo primo romanzo, Post Office, descrive le sue esperienze mentre lavorava lì. Era uno scrittore molto prolifico. È autore di più di quarantacinque libri di prosa e poesia. La sua scrittura anticonformista, molto onesta e dolorosamente divertente gli ha conquistato fan in tutto il mondo.
Un’altra grande influenza su Charles Bukowski sono state le donne nella sua vita. Spesso abbinandogli bevanda per bevanda, spesso lo facevano sfrattare dai suoi appartamenti a causa di risse e cattivo comportamento. Era noto per la sua gelosia e si arrabbiava con le donne o semplicemente si comportava come se non gli importasse. Queste donne finivano spesso per essere ritratte nei suoi romanzi e poesie. Uno dei suoi romanzi più famosi, intitolato Donne, racconta le sue esperienze con alcune delle donne che conosceva.
Quando la sua popolarità crebbe, Hollywood bussò alla porta di Bukowski. Un film intitolato Barfly è stato realizzato sugli anni centrali della sua vita. Mickey Rourke ha interpretato il suo alter ego, Henry Chinaski. Ad oggi, sono stati realizzati quattro film basati sulla vita o sulle storie di Charles Bukowski.
A vent’anni, a Bukowski fu detto di smettere di bere o sarebbe morto. Non smise mai di bere e visse fino all’età di 74 anni. La sua lapide reca la semplice iscrizione “Non provare” – forse come monito per i numerosi scrittori che cercano, ma falliscono, di imitare la sua scrittura.