Hector Hugh Munro, che spesso scriveva sotto lo pseudonimo di Saki, era uno scrittore britannico dell’era edoardiana. Sebbene abbia scritto commedie, due satire e un romanzo breve, è meglio conosciuto per i suoi racconti umoristici e macabri.
Nata ad Akyab, in Birmania, allora parte dell’Impero britannico, il 18 dicembre 1870, la madre di HH Munro morì nel 1872 a seguito di un incidente traumatico con una mucca in fuga. Lui e i suoi due fratelli si trasferirono in Inghilterra, dove furono cresciuti dalla nonna e dalle zie non sposate. Il padre di Munro, un ispettore generale della polizia birmana, si ritirò nel 1887 e iniziò a trascorrere del tempo in tournée in Europa con i suoi figli.
Munro è tornato in Birmania (a volte chiamato Myanmar) per lavorare nelle forze di polizia all’età di 22 anni, ma un attacco di malaria lo ha costretto a tornare in Inghilterra 13 mesi dopo. Dopo essersi ripreso, ha iniziato a lavorare come giornalista per numerosi giornali, tra cui il Morning Post e il Westminster Gazette. Per quest’ultima pubblicazione, ha scritto una serie di satire basate sui personaggi di Alice e Wonderland che sarebbero poi state pubblicate come la novella The Westminster Alice. L’unico libro di saggistica di Munro, The Rise of the Russian Empire, fu pubblicato per la prima volta nel 1900.
All’inizio del 1900, Munro iniziò a pubblicare raccolte delle sue storie spiritose e aspre, spesso con personaggi ricorrenti che parodiavano l’alta società edoardiana. Ha anche iniziato a viaggiare come corrispondente di giornali, coprendo storie nei Balcani, in Russia e a Parigi. Tornò in Inghilterra nel 1907, poco prima della morte del padre.
Munro continuò il suo lavoro di giornalista e scrittore fino allo scoppio della prima guerra mondiale nel 1914. Si arruolò e fu di stanza nel Sussex. Un anno dopo era al fronte in Francia. Nel 1916, Munro fu ricoverato in ospedale per la malaria, ma tornò al suo battaglione dopo un mese in risposta alla notizia di un imminente attacco. Il 13 novembre 1916, pochi giorni dopo aver lasciato l’ospedale, fu ucciso al fronte da un cecchino.
Dalla sua morte, Munro è stato ampiamente considerato uno dei migliori scrittori di racconti in lingua inglese. Storie come “The Interlopers” e “The Open Window” sono spesso antologizzate. Le sue storie sono ora di pubblico dominio e il testo completo di molte può essere trovato su Internet.