Elizabeth Bennet è una delle eroine più celebri della narrativa, creata dall’autrice inglese Jane Austen. Miss Bennet è chiaramente il personaggio centrale del romanzo di Austen del 1813 Orgoglio e pregiudizio e rappresenta un grande passo avanti nella letteratura femminista.
Miss Bennet è la seconda figlia di una famiglia di cinque figlie. Sua madre è ossessionata dall’idea di far sposare le ragazze in ricchezza e prosperità, poiché la loro proprietà è affidata agli eredi maschi e, di conseguenza, andrà a un lontano cugino. Quindi i loro mezzi sono limitati, così come la società in cui vivono. Sebbene i Bennet siano le figlie di un gentiluomo, le frequenti atrocità sociali commesse dalla madre, che viene definita più di una volta “volgare”, riducono le possibilità delle figlie di sposarsi “bene”.
Poiché all’epoca in cui Austen scrisse il romanzo, il matrimonio era ancora una relazione d’affari, il concetto di sposarsi per amore era relativamente nuovo. Nonostante l’incoraggiamento a sposare il cugino a cui lo stato di Bennet sarà devoluto, Miss Bennet rifiuta un matrimonio con lui perché è sciocco, ridicolo e non c’è modo che lei possa rispettarlo.
In effetti, Miss Bennet e sua sorella maggiore Jane sostengono entrambe l’idea del matrimonio per amore e del matrimonio con un partner rispettabile. In questa idea sono molto incoraggiati dall’esempio del padre di sposare una donna che non poteva rispettare.
Miss Bennet entra presto in contatto con Mr. Darcy, un uomo che lei pensa sia così orgoglioso, che le importa poco di come gli appare. In effetti, è presto convinta che Darcy non possa sopportarla. Osserva Darcy divertita per metà del romanzo, e osserva anche che la sua amica Charlotte accetta la proposta di matrimonio per motivi di convenzione del cugino ossequioso, il signor Collins.
Durante una visita a Mr. e Mrs. Collins, è estremamente sorpresa di ricevere una domanda di matrimonio da Mr. Darcy. Lei lo rifiuta, perché è consapevole che Darcy ha lavorato per separare la sua amata sorella dal suo amico, Mr. Bingley. Inoltre, Miss Bennet crede che Darcy abbia agito in modo velenoso nei confronti del suo amico Mr. Wickham.
Miss Bennet scopre presto che in verità Wickham si è comportato molto male nei confronti di Darcy, anche se non si scusa per aver separato Jane da Bingley. Tuttavia, i viaggi casuali hanno rimesso insieme Miss Bennet e Darcy, ed Elizabeth inizia a prendersi cura di lui, poiché realizza pienamente il suo vero carattere e che lui la ama sinceramente.
La carriera di Miss Bennet termina con il suo matrimonio con Darcy e con il matrimonio di Jane con Bingley. Quindi può essere letta come se fosse rimasta fedele ai suoi principi e si fosse sposata per amore. La sua ricompensa è il matrimonio con un uomo che la ama sinceramente e che è anche estremamente ricco.
Il personaggio di Miss Bennet è quello di una giovane donna che prospera dai suoi errori, è più che intelligente nella conversazione e che si diletta nelle incongruenze negli altri. È, sebbene operi nella sua sfera limitata, una delle prime femministe. Ancora più importante, rimane fedele ai suoi principi e non scossa da ciò che il mondo pensa che dovrebbe fare, ed è invece guidata dal suo senso di ciò che è giusto. Questo rende Miss Bennet un personaggio ancora molto amato di oggi, e spiega molto la popolarità di Orgoglio e Pregiudizio.