Walter Cronkite è probabilmente uno dei nomi più riconoscibili del giornalismo televisivo del passato. La sua copertura di vari eventi come la morte del presidente Kennedy, lo scandalo Watergate, il primo Moonwalk negli Stati Uniti e il suo commento durante la missione Apollo 13 che si è quasi conclusa in un disastro, sono iconici nella televisione americana. Un tempo è stato etichettato come “l’uomo più fidato d’America”, a causa della sua posizione eretta, della sua copertura completa e perché è stato associato alla segnalazione di molti degli eventi determinanti della seconda metà del 20 ° secolo nella sua capacità di giornalista speciale e conduttore per le notizie notturne della CBS.
Cronkite è del Missouri di nascita, il figlio del dottor Leland Walter Cronkite. Era nato nel 1916 e risiedeva nel Missouri fino all’età di dieci anni, quando la famiglia si trasferì poi a Houston, in Texas. In Texas, ha frequentato le scuole medie e superiori e poi ha frequentato brevemente l’Università del Texas, ad Austin. Walter Cronkite lasciò il college prima di laurearsi, spinto dal desiderio di intraprendere una carriera nel giornalismo.
Dopo aver lavorato per diversi giornali, Cronkite ha ottenuto la sua prima posizione di “trasmissione” sulla stazione radio WKY di Oklahoma City. Nel 1936 lavorava a Kansas City, Missouri presso KCMO, dove incontrò la sua futura moglie, Mary Elizabeth Maxwell. La coppia si sarebbe sposata nel 1940 e il loro matrimonio, a differenza di tanti altri matrimoni di celebrità di oggi, è durato poco meno di 65 anni, fino alla morte di Mary nel 2005.
Nel 1937, Walter Cronkite divenne giornalista per la United Press e iniziò a coprire gli sforzi della seconda guerra mondiale sul posto. Questa audace copertura lo portò notevole attenzione e nel 1950 fu scelto da Edward R. Murrow per unirsi alla nascente rete televisiva CBS. Il termine conduttore televisivo è stato usato per la prima volta per descrivere la copertura di Cronkite delle prime convenzioni televisive di Democratici e Repubblicani nel 1952. Nel 1953, Cronkite ha ospitato il popolare spettacolo storico basato sulle notizie You Are There, andato in onda fino al 1957, ed è stato ripreso ed eseguito di nuovo per adolescenti negli anni ‘1970.
Cronkite ha guadagnato la posizione di capo ancora nel 1962, in qualche modo una posizione che definisce la carriera quando diventa ospite del CBS Evening News. Nelle prime fasi di questo lavoro, la CBS è stata sonoramente battuta negli ascolti dalle notizie della NBC. La CBS iniziò una lenta scalata verso l’alto, e alla fine superò costantemente il programma della NBC negli ascolti nel 1970.
Come giornalista televisivo, Walter Cronkite non è ricordato solo per aver seguito alcuni degli eventi più importanti della storia degli Stati Uniti, incluso l’inserimento della sua opinione occasionale sulla mancanza di fattibilità della guerra in Vietnam, ma aveva anche una voce distinta a cui molti potrebbe riguardare. Si è specificamente addestrato a parlare a un ritmo più lento, circa 120 parole al minuto. Altri giornalisti tendevano a parlare a 150-160 parole al minuto.
Cronkite è stato costretto dalla CBS al ritiro nel 1980, poiché all’epoca la rete aveva una politica obbligatoria di “ritiro a 65 anni”. Ha continuato a essere attivo nel mondo del giornalismo, contribuisce a enti di beneficenza ed esprime la sua opinione sulla politica americana, inclusi più recentemente i suoi sentimenti sul fallimento della guerra americano/Iraq, che paragona al Vietnam. Fa ancora apparizioni personali, fa il doppiaggio e il lavoro di narrazione e rimane una voce importante in America. Inoltre Walter Cronkite ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui la Presidential Medal of Freedom. Ha mostrato la sua capacità di cambiare con i tempi scrivendo per l’Huffington Post. È spesso noto agli americani per la sua dichiarazione di approvazione al CBS Evening News: “ed è così che stanno le cose”.