I Teamsters sono membri della International Brotherhood of Teamsters, una delle più grandi organizzazioni sindacali del mondo. Solo negli Stati Uniti, i Teamsters vantano 1.4 milioni di membri in una vasta gamma di attività che includono autotrasporti, editoria e il commercio teatrale. Il sindacato ha acquisito una notevole influenza negli Stati Uniti, dove negozia per i suoi membri con una serie di entità. Il sindacato Teamsters contribuisce anche alle campagne politiche ed è uno dei maggiori contributori politici negli Stati Uniti; un’approvazione da parte dei Teamsters è un’ambita conquista politica.
L’Unione è stata fondata nel 1903 come International Brotherhood of Teamsters, Chauffeurs, Warehousemen e Helpers of America. “Teamster”, per inciso, era un termine comune per qualcuno che guidava un carro trainato da una squadra di animali come cavalli, muli o buoi; due animali da lavoro compaiono oggi sul logo del sindacato. Il sindacato si è affermato come un sindacato artigianale, il che significa che i membri sono stati separati in divisioni che si sono concentrate su mestieri specifici. Questa divisione continua fino ad oggi; un Teamster deve essere membro di una divisione specifica, come Parcel e Small Package Division per i teamster che lavorano per United Parcel Service.
I Teamster hanno un ufficio centrale a Washington, DC, che assiste numerosi uffici locali in tutto il Nord America. Quando qualcuno si unisce ai Teamster, interagisce con l’ufficio sindacale locale. La gente del posto ha il potere di stabilire le proprie politiche e mantiene personale qualificato per conto proprio. Quando la gente del posto ha bisogno di assistenza, può rivolgersi all’ufficio centrale per chiedere aiuto.
Mentre alcune persone pensano ai Teamsters come a un sindacato di camionisti, i Teamsters si trovano in una serie di mestieri. Il personale delle compagnie aeree, i dipendenti del settore lattiero-caseario, le persone che lavorano nel servizio pubblico, i trasformatori di alimenti, i lavoratori portuali, i ferrovieri, i guardiani dello zoo e il personale di magazzino possono essere tutti Teamster. I Teamsters lavorano anche ampiamente nell’industria cinematografica e teatrale. Le singole divisioni dei Teamster spesso si sostengono a vicenda durante le trattative sindacali e gli scioperi. Si incontrano anche in occasione di conferenze annuali e altri eventi che promuovono la cooperazione tra tutti i membri dei Teamster.
I membri dei Teamsters sono ben noti per aver sostenuto le azioni di sciopero di altri sindacati. Molti Teamster rifiutano di attraversare i picchetti e faranno picchetti con membri di altri sindacati mentre tengono scioperi. Date le dimensioni e il peso dei Teamster, il loro supporto può essere molto prezioso per i sindacati più piccoli.