Mustafa Kemal Atatürk (1881-1938) è considerato un eroe da molte persone di origine turca e da molti leader in tutto il mondo. Ha stabilito la democrazia, sotto il governo del partito unico in Turchia, e ha creato riforme significative lì. Le sue politiche sostenevano l’istruzione pubblica in quello che era stato in precedenza un paese per lo più analfabeta, esaltavano le virtù dell’occidentalizzazione, creavano riforme per le donne e promuovevano relazioni pacifiche con l’Europa e l’America. Sebbene a volte abbia guidato il paese in modo autocratico, è ancora considerato un leader fantastico. Ha guadagnato il rispetto di persone come il generale MacArthur ed è stato onorato dalle Nazioni Unite, dal presidente Kennedy, dalla regina Elisabetta II e da vari altri leader mondiali come un vero esempio di leadership, progressività e riforma sociale.
Il giovane Mustafa è stato chiamato Kemal da un insegnante per la sua capacità di eccellere nei suoi studi. Il nome Atatürk sarebbe venuto molto più tardi, quando fondò la Repubblica di Turchia. Dopo brevi studi in una scuola religiosa, Mustafa Kemal Atatürk studiò in una scuola militare e si arruolò nell’esercito turco nel 1905. Nel suo servizio militare, combatté contro gli Alleati nella prima guerra mondiale. Dopo la guerra, gran parte della Turchia – allora considerata la Impero ottomano – è stato suddiviso in gruppi occupati da altri paesi, portando a un movimento nazionale per combattere per l’indipendenza turca.
Fu fortemente coinvolto e coinvolto nella guerra per l’indipendenza, che la Turchia vinse nel 1923. La Repubblica turca fu ufficialmente istituita dopo la firma del Trattato di Losanna e Atatürk ne divenne il primo presidente. Atatürk credeva fermamente nell’importanza di un governo laico piuttosto che basato sulla religione. Alcune delle sue azioni nei suoi primi anni furono di abolire il Sultanato e il Califfato. I sultani erano i principali governanti dell’Impero ottomano. Il califfato era un’altra forma di sovrano, ritenuti per diritto divino i capi dell’Islam e i successori di Maometto dai sunniti.
Il primo presidente della Turchia voleva l’abolizione di entrambi i metodi di leadership piuttosto che condurre il paese verso uno stato più democratico. Questo ha incontrato una certa resistenza, in particolare nel suo atto successivo di abolire il califfato, e ci sono state forti proteste. Mustafa Kemal Atatürk non ha risposto con le purghe come avrebbe potuto avvenire in uno stato fascista o comunista perché le ha fortemente respinte come non una buona struttura di governo per la Repubblica di Turchia.
Si può dire molto sui successi di Mustafa Kemal Atatürk nel suo ruolo di presidente, che ha ricoperto per 15 anni. Ha tentato di modernizzare la Turchia in vari modi, chiedendo l’uguaglianza e l’importanza delle donne nella moderna società turca, portando John Dewey a consigliarlo sull’istituzione di scuole pubbliche, sostenendo forme di abbigliamento occidentalizzate, migliorando l’economia della Turchia e fare pace con uno dei più feroci nemici della Turchia nei secoli passati, i greci. Ha vietato la poligamia, ha istituito un tribunale secolare, ha contribuito a stabilire un nuovo alfabeto per la Turchia che era molto più facile da padroneggiare e ha fatto molto nello studio e nel progresso della cultura e della storia turche.
Si dice che Mustafa Kemal Atatürk amasse i bambini e adottò un figlio e sette figlie. Si è preso cura anche di altri due bambini, ma non li ha adottati legalmente. Molte delle sue amate figlie avrebbero continuato a costituire un precedente per la nuova uguaglianza nell’istruzione e la riforma sociale man mano che crescevano. Sono diventati esempi della “donna moderna” turca ed erano altamente occidentalizzati nell’abbigliamento e nell’atteggiamento. Atatürk ha lasciato un’eredità che è stata a lungo ammirata e la sua morte prematura all’età di 57 anni è stata sinceramente pianta dal suo stesso paese e dai leader di molti altri paesi.