I temporali, i sistemi di forti temporali che producono frequenti fulmini nuvola-terra, possono causare gravi danni a strutture, alberi, linee elettriche ed elettronica di consumo. Possono innescare incendi o danneggiare i rami degli alberi, che a loro volta possono causare danni strutturali ancora maggiori. Quando le stazioni meteorologiche locali avvertono di imminenti temporali, ci sono una serie di azioni che una persona dovrebbe intraprendere per proteggere la propria vita e proprietà. Le persone e gli animali devono essere spostati all’interno, se possibile, lontano dalle finestre. L’elettronica deve essere scollegata in modo che non vi siano possibilità che vengano danneggiate da sbalzi di tensione.
Un passo importante da compiere prima che arrivino i temporali è spostare tutti gli esseri viventi all’interno. Animali domestici, bestiame e membri della famiglia devono essere tutti sotto un riparo sufficiente per rimanere asciutti, caldi e protetti dagli elementi. Tuttavia, stare sotto l’oggetto più alto in un’area aperta, come un albero in un campo da golf, non è mai una buona idea. Il fulmine tende a colpire il punto più alto che porterà la carica elettrica a terra. Un padiglione da picnic coperto o l’interno di un’auto sarebbe molto più sicuro durante i temporali di un albero o di un campo aperto.
Le stesse precauzioni che una persona dovrebbe prendere per qualsiasi evento meteorologico grave si applicano ai temporali. Una radio meteorologica con batteria di riserva dovrebbe essere accesa per aggiornamenti regolari sulla posizione e l’intensità della tempesta. Candele o lampade a batteria dovrebbero essere prontamente disponibili in caso di interruzione di corrente. I membri della famiglia dovrebbero rimanere ai livelli inferiori della casa e stare lontani dalle finestre. I forti temporali spesso provocano un numero significativo di fulmini e tuoni forti, quindi i bambini più piccoli e gli animali domestici potrebbero aver bisogno di maggiore attenzione fino a quando la tempesta non si placa.
Molte persone che possiedono dispositivi elettronici di consumo come computer di casa, sistemi stereo, lettori DVD e così via dovrebbero già avere quei dispositivi collegati a una ciabatta dotata di protezione contro le sovratensioni, ma ci sono quelli che non lo fanno. Durante i temporali, un fulmine diretto su una linea elettrica vicina può causare un temporaneo aumento dell’energia elettrica che entra nelle prese domestiche. Un limitatore di sovratensione dovrebbe rilevare e filtrare automaticamente questa energia extra, ma gli apparecchi collegati direttamente a prese non protette possono subire danni. Prima che arrivi un temporale, una persona dovrebbe scollegare completamente tutti gli apparecchi elettrici non necessari e le apparecchiature elettroniche non protette da un limitatore di sovratensione.
Alcuni proprietari di case investono in sistemi di messa a terra dei fulmini per proteggere la loro proprietà durante un temporale. Se un fulmine colpisce la casa, un filo di messa a terra attirerà l’energia elettrica in una parte remota della proprietà. L’installazione di un parafulmine adeguatamente messo a terra può anche scoraggiare il fulmine dal colpire il tetto o un albero vicino.
Fortunatamente, la maggior parte dei temporali lascia immagini distintive sui moderni sistemi radar meteorologici, quindi i meteorologi possono generalmente avvertire gli spettatori del percorso e dell’intensità previsti di una tempesta pericolosa. Alcuni sistemi radar possono persino rilevare singoli fulmini all’interno di un sistema temporalesco e avvisare aree specifiche del potenziale pericolo. Tuttavia, il tempo per prendere precauzioni è molto prima dell’arrivo effettivo della tempesta. Una volta che i fulmini iniziano a colpire un’area, potrebbe essere troppo tardi per evitare che le apparecchiature elettroniche subiscano danni.
Se un guidatore non riesce a trovare un riparo adatto o a uscire da un pericoloso sistema di temporali, rimanere in macchina non sarebbe una cattiva idea. Un’auto fungerà da gabbia di Faraday durante un fulmine, il che significa che l’energia elettrica verrebbe diretta intorno all’esterno dell’auto, ma gli occupanti rimarrebbero al sicuro e isolati. L’obiettivo principale durante un forte temporale non è quello di essere il bersaglio più alto nell’area e di stare lontano da conduttori naturali come acqua stagnante o recinzioni metalliche.