La creazione di un ologramma richiede l’illuminazione di pellicole o lastre olografiche mentre sono posizionate davanti o in prossimità dell’oggetto olografico desiderato. Il processo generalmente prevede un elenco di forniture che include la pellicola olografica, gli sviluppatori chimici e l’attrezzatura di installazione. L’impostazione varia a seconda che gli individui creino immagini tridimensionali (3D) di tipo riflesso o di trasmissione. La realizzazione di ologrammi richiede generalmente un’area priva di luce e movimento. I materiali di consumo e gli strumenti possono essere acquistati separatamente, ma sono disponibili kit all-inclusive convenienti che producono le famose immagini 3D in modo relativamente semplice.
Gli ologrammi riflettenti vengono realizzati puntando una luce laser verso la pellicola olografica, con l’oggetto dietro la pellicola. Il metodo di trasmissione per creare un ologramma prevede l’utilizzo di lenti e specchi concavi doppi che dividono il raggio laser in due. Il raggio dell’oggetto viaggia attraverso le lenti verso gli specchi, verso l’oggetto e sulla pellicola. La parte riflettente del raggio viaggia nella direzione opposta e viene deviata verso la pellicola. Il percorso percorso dai raggi di luce ricorda una W maiuscola chiusa.
Entrambi i metodi utilizzati per creare un ologramma illuminano l’oggetto ed espongono la pellicola allo stesso tempo. Dopo l’esposizione, il film viene solitamente immerso nella candeggina ed esposto a sostanze chimiche in via di sviluppo. Ogni tipo di film olografico richiede prodotti chimici realizzati per specifici tipi di film o lastre. I prodotti chimici si attivano quando vengono miscelati con l’acqua. Alcuni tipi di pellicola olografica si sviluppano automaticamente, senza la necessità di ulteriori elaborazioni.
La sorgente luminosa necessaria per creare un ologramma è solitamente un laser a diodi. I laser forniscono un raggio uniforme di luce a lunghezza d’onda singola. A seconda del processo di ologramma utilizzato, il raggio di luce può essere piegato e diffuso utilizzando lenti e specchi doppi concavi. Il laser deve avere un’alimentazione che gli permetta di illuminarsi continuamente per un lungo periodo di tempo. Il laser utilizzato per creare un ologramma deve riscaldarsi per un minimo di 10 secondi per garantire un raggio costante e stabile.
Gli olografi possono posizionare un foglio di cartone o una sostanza opaca simile tra il raggio laser e la pellicola olografica. Una volta che il laser si scalda, rimuovono per alcuni secondi il dispositivo di ostruzione, che espone la pellicola. Dopo un’adeguata esposizione, il dispositivo di chiusura viene ricollocato nella sua posizione precedente. Per garantire un’immagine chiaramente sviluppata, il laser, la pellicola e l’oggetto devono essere stabilizzati insieme a eventuali lenti e specchi. Anche la minima vibrazione può creare un’immagine sfocata.
Garantire l’ambiente privo di vibrazioni, necessario per creare un ologramma, può essere ottenuto facilmente utilizzando tazze di polistirolo riempite di sabbia o zucchero. Gli artisti generalmente attaccano clip o morsetti al laser, alla pellicola, all’oggetto e a qualsiasi lente o specchio e quindi posizionano questi dispositivi direttamente nella sostanza granulata. Allestimenti più elaborati coinvolgono tavoli che assorbono il movimento, stratificati con cemento, legno, dispositivi gonfiati e un eventuale strato superiore di sabbia.