La principale differenza tra raffreddore e bronchite riguarda la gravità di ciascuno. Probabilmente non avrai la bronchite a meno che tu non abbia avuto un raffreddore o una sorta di infezione delle vie respiratorie superiori prima perché la bronchite è normalmente causata dal comune raffreddore e si sviluppa quando le vie aeree che portano ai polmoni si infiammano e si irritano. Se soffri di naso che cola, dolore ai seni nasali e una leggera tosse o mal di gola, probabilmente hai solo il comune raffreddore. Nel caso in cui il raffreddore peggiori e sviluppi una tosse persistente che è improduttiva e dura da alcune settimane fino a un mese, potresti avere la bronchite. Un’altra delle principali differenze tra raffreddore e bronchite è la temperatura corporea, perché potresti non avere la febbre con il raffreddore, ma probabilmente avrai la febbre con la bronchite.
Se hai un raffreddore che si è protratto più a lungo del normale, potresti essere a rischio di sviluppare la bronchite. Oltre a tosse e febbre persistenti, altri sintomi di bronchite includono tipicamente una dolorosa sensazione di bruciore al petto insieme a raucedine o respiro sibilante. È molto importante consultare un medico se non si è sicuri della differenza tra raffreddore e bronchite perché la bronchite spesso richiede cure mediche. La bronchite è in genere causata da batteri o virus e se i batteri sono la causa della bronchite, il medico può prescrivere antibiotici per eliminare l’infezione.
Un altro motivo per cui è importante capire la differenza tra raffreddore e bronchite è perché la bronchite si trasforma occasionalmente in polmonite, che può essere pericolosa per la vita. Il medico sarà in grado di valutare i tuoi sintomi per determinare se hai il comune raffreddore, la bronchite o la polmonite. I sintomi della bronchite sono spesso molto simili ai sintomi della polmonite, e per questo motivo molte persone scambiano queste malattie l’una per l’altra. Con la polmonite, la febbre in genere sale molto più in alto di quanto sarebbe se il problema fosse la bronchite. Se hai la polmonite, potresti anche provare tremori, brividi e mancanza di respiro.
La bronchite non è considerata una malattia pericolosa per la vita, ma se il tuo raffreddore dura da più di una settimana e hai una tosse molto persistente che non sembra migliorare, dovresti assolutamente consultare il medico. Oltre agli antibiotici, il medico potrebbe prescriverti un sedativo per la tosse da assumere durante la notte in modo che la tosse non interrompa il sonno. Gli antibiotici potrebbero non essere necessari se la tua bronchite è virale e dovrebbe andare via da sola una volta che il tuo corpo si sarà liberato del virus che l’ha causata.