Spesso, lo screening medico si applica alla somministrazione di test a persone che corrispondono a un determinato profilo o che possiedono fattori di rischio potenziati per un tipo specifico di malattia. Questi screening possono verificarsi durante le visite mediche di routine, oppure i medici possono ricordare ai pazienti che è ora di sottoporsi a test per cose specifiche. I test possono essere scansioni avanzate o potrebbero essere una serie di domande e possono cercare una pletora di malattie, sebbene ogni test possa concentrarsi solo su un’area specifica. A volte lo screening medico si verifica al di fuori dell’ambito di controllo standard e viene invece eseguito o offerto dai datori di lavoro per assicurarsi che coloro che lavorano in aree con fattori di rischio di malattia più elevati rimangano in buona salute.
Alcuni tipi di screening medico vengono eseguiti su gruppi di età specifici che hanno un rischio maggiore per una varietà di malattie. Ad esempio, lo screening del cancro al seno, che può iniziare a metà della vita, prevede mammografie per cercare prove di tumori. A seconda dell’agenzia che raccomanda lo screening, questo potrebbe essere fatto su base annuale. Se una donna ha ulteriori fattori di rischio per il cancro al seno, come la sua presenza in parenti stretti o una storia familiare di cancro al seno in fase iniziale, le linee guida di screening standard potrebbero essere ignorate e le mammografie potrebbero iniziare prima e essere eseguite su base più regolare. Si noti che vengono presi in considerazione sia il sesso che l’età e la genetica potrebbe essere parte della decisione su quando iniziare questi screening.
L’età e altri fattori possono far parte dello screening medico per le malattie cardiovascolari e i test possono assumere varie forme a seconda del grado di rischio identificato. Di solito, gli esami del sangue e la pressione sanguigna sono i primi metodi di screening per fattori di rischio di infarto più elevati. La presenza di colesterolo alto nel sangue, prove di diabete e altre condizioni attuali potrebbero suggerire di raccomandare uno screening più ampio come ecocardiogrammi, test da sforzo o persino un angiogramma.
Durante l’infanzia, i bambini saranno sottoposti a screening per una varietà di condizioni. I test della vista e dell’udito vengono eseguiti in momenti specifici per cercare prove di gravi problemi di vista. Molti optometristi e oftalmologi raccomandano test leggermente più accurati con un oculista ogni anno. Le ragazze vengono sottoposte a screening per la scoliosi nella prima adolescenza e i ragazzi vengono spesso controllati per la presenza di ernie. Alcuni di questi schermi possono far parte degli esami a scuola e non si svolgono nemmeno nello studio di un medico.
È probabile che le giovani donne sessualmente attive sperimentino diversi tipi di screening medico quando ricevono cure ginecologiche. Possono essere controllati per la presenza di malattie sessualmente trasmissibili, sottoporre a pap test per cercare prove di cancro cervicale e ricevere consulenza sulla prevenzione delle malattie, opzioni di controllo delle nascite e vaccinazioni progettate per prevenire la contrazione del papillomavirus umano (HPV) che può causare alcune forme di cancro cervicale.
Negli ambienti di lavoro in cui vengono utilizzati abitualmente materiali pericolosi, tutti i lavoratori o coloro che hanno un contatto diretto con questi materiali possono essere sottoposti a screening medico su base regolare per assicurarsi che nessuno stia ottenendo un’esposizione superiore a quella accettabile. Allo stesso modo, alcune aziende hanno tipi di lavoro così ad alto rischio che controllano regolarmente i dipendenti per l’uso di droghe per assicurarsi che nessun dipendente stia abusando di droghe. Nell’ultimo esempio, tali dipendenti verrebbero probabilmente licenziati se positivi, ma nel primo caso, un dipendente risultato positivo per sostanze pericolose potrebbe essere indirizzato a un medico, riassegnato a un’area in cui non vengono utilizzati determinati materiali o ricevere assistenza medica , come necessario.