La scelta del metodo di inventario da utilizzare può essere importante per un’azienda perché generalmente ha un impatto sul bilancio, sul bilancio e sulle tasse. L’inventario di un’azienda in genere comprende materie prime che verranno utilizzate per realizzare prodotti, insieme a merci in procinto di diventare prodotti finiti e i prodotti finiti stessi. L’inventario aziendale di solito comprende una parte significativa delle attività totali. Esistono tre metodi principali per il calcolo dell’inventario: Last-in, First-out (LIFO); First-in, First-out (FIFO); e metodo del costo medio. Poiché il costo delle materie prime può cambiare nel tempo, anche durante lo stesso periodo contabile, le aziende in genere devono determinare quali costi sono associati ai ricavi che guadagnano; questo può aiutarli a scegliere il miglior metodo di inventario.
Utilizzando il metodo Last-in, First-out, il costo dell’ultima unità di inventario acquistata viene sottratto dal prezzo per il quale l’azienda vende il prodotto finito. La differenza è il profitto sulla vendita del prodotto finito. Questo metodo lascia tutte le unità di materie prime acquistate in precedenza nell’inventario e il valore dell’inventario viene determinato utilizzando i costi unitari più vecchi.
Al contrario, alcune aziende scelgono il metodo di inventario First-in, First-out. Utilizzando questo metodo, l’azienda determina il proprio profitto sottraendo il costo della prima unità di inventario acquistato dal prezzo per il quale vende il prodotto finito. Utilizzando questo metodo, tutte le unità di materia prima acquistate successivamente vengono lasciate nell’inventario. Il valore dell’inventario viene quindi determinato utilizzando i costi unitari più recenti.
La terza opzione di inventario è il metodo del costo medio. Con questo approccio, un’azienda determina innanzitutto il costo medio di ciascuna unità nel proprio inventario. Questo importo viene quindi utilizzato per calcolare il profitto utilizzando lo stesso approccio degli altri due metodi. Il costo medio viene anche utilizzato per determinare il valore delle rimanenti unità nell’inventario.
La maggior parte delle aziende sceglie quale metodo di inventario utilizzare in base alla presenza o meno di un aumento complessivo significativo dei costi di beni e servizi, noto anche come inflazione. Il metodo LIFO mostra generalmente profitti e valori di inventario più bassi, mentre il metodo FIFO mostra in genere profitti e valori di inventario più alti. Se l’economia è in un periodo di inflazione, LIFO è generalmente preferito perché riduce la quantità di tasse che la società deve pagare. È vero il contrario nei periodi di deflazione.