I pacciami forniscono ritenzione di umidità e isolamento, prevengono la crescita delle erbe infestanti e limitano l’erosione del suolo. Il pacciame sfuso è disponibile in varietà di corteccia, legno duro, gomma, pietra e organica. Diversi fattori da considerare quando si sceglie il miglior pacciame sono la funzione, il costo e la qualità. I materiali del pacciame, i colori e le dimensioni variano, quindi c’è spazio anche per scegliere in base al gusto personale.
Sia la corteccia che il pacciame di legno duro sono scelte ideali per arbusti e aiuole. Il pacciame di corteccia è fatto di corteccia sminuzzata ed è spesso venduto in sacchi in gran parte destinati ai proprietari di case. Il pacciame sfuso di corteccia e legno duro può essere colorato e trattato chimicamente o organico. Il pacciame triturato prodotto dalle radure stradali è talvolta disponibile gratuitamente presso i comuni.
Il pacciame di latifoglie è costituito da una combinazione di corteccia e parti di legno duro dell’albero. Le varietà includono acero, quercia, ciliegio, betulla e cedro. La dimensione dei trucioli di legno varia. Più il legno viene sminuzzato, più fine è il truciolo. Il pacciame più fine inibisce le erbacce in modo più efficace, ma i trucioli e la corteccia più grandi non si decompongono così rapidamente.
I pacciami organici e non trattati sono particolarmente utili negli orti perché migliorano la qualità del terreno aggiungendo sostanze nutritive senza aggiungere sostanze chimiche indesiderate. I pacciami naturali includono pacciame di pino o paglia di pino, che forma una copertura del terreno opaca particolarmente resistente alla pioggia. Altri pacciami naturali includono corteccia sminuzzata e materiali in legno duro. Il pacciame organico dura fino a tre anni prima di decomporsi, ma diventa grigio in tempi relativamente brevi.
Spesso realizzato con pneumatici macinati riciclati, il pacciame di gomma non è tossico, non attira gli insetti e non si decompone. Il pacciame per parchi giochi realizzato con pneumatici riciclati o altro materiale in gomma è efficace nel ridurre gli infortuni nel parco giochi. Mentre il costo iniziale del pacciame di gomma è più costoso del pacciame di legno, è molto più durevole e, quindi, è necessaria meno manutenzione.
Il pacciame di pietra ha anche il vantaggio di non decomporre. È necessaria meno manutenzione, sebbene anche la pietra sia inizialmente più costosa del pacciame di legno. La pietra è decorativa, disponibile in un’ampia varietà di colori ed efficace nel prevenire la crescita di erbacce.
Usa da 3 pollici a 4 pollici (7.6 cm-10 cm) di pacciame su aiuole di fiori e arbusti per un corretto controllo delle infestanti. A questo spessore, 1 metro cubo di pacciame (0.76455 m3) copre 100 piedi quadrati (circa 9.3 m2) di paesaggio. Per i parchi giochi, si consiglia di utilizzare 4 pollici (10 cm) di pacciame per una sicurezza ottimale.
Sia la qualità che i prezzi tra i fornitori di pacciame sfuso variano ma, come per qualsiasi altra cosa, esiste un compromesso tra prezzo e qualità. I pacciami di corteccia e legno duro sono generalmente meno costosi della gomma e della pietra. Il pacciame sfuso è disponibile presso le aziende di giardinaggio e paesaggistiche locali. Può essere lavorato o venduto senza vagliatura o macinazione.