L’otite media è l’infiammazione dell’orecchio medio, l’area dell’orecchio tra la membrana timpanica e l’orecchio interno. L’otite media cronica è un’infiammazione che persiste per tre mesi o più. Il trattamento per l’otite media cronica dipende dalla causa e dalla gravità della malattia. Generalmente, i trattamenti per l’otite media cronica includono una valutazione approfondita, un regime di antibiotici o gocce auricolari, riposo ed evitamento o rimozione della causa della malattia. I pazienti con otite cronica grave potrebbero aver bisogno di tubi di ventilazione impiantati chirurgicamente.
All’interno dell’orecchio medio, il fluido drena normalmente attraverso la tromba di Eustachio nella parte posteriore della gola. Quando il tubo è bloccato, il liquido si accumula e gli agenti patogeni si moltiplicano, causando l’otite media acuta, nota anche come infezione dell’orecchio. L’otite media cronica può essere causata da otite media acuta ripetuta o da infezioni dell’orecchio che non guariscono completamente. In rari casi, l’otite media cronica può portare allo sviluppo di una cisti nell’orecchio medio, mastoidite, indurimento della membrana timpanica o danni alle ossa delicate dell’orecchio medio. L’otite media cronica grave e non trattata può causare danni permanenti e perdita dell’udito.
Il trattamento per l’otite cronica dipende dalla causa dell’infezione e dall’avanzamento del disturbo. Le cause comuni dell’otite media cronica sono le allergie che causano il rigonfiamento e l’ostruzione della tromba di Eustachio; batteri o virus, come Streptococcus pneumoniae o Moraxella catarrhalis, che proliferano nell’orecchio medio; blocco da tonsille gonfie o adenoidi nella gola; o carenze nutrizionali, riscontrate soprattutto nei bambini privi di vitamina A, zinco e ferro. Un medico valuta accuratamente la possibile causa e somministra il rimedio più efficace per l’otite media. Il trattamento iniziale più comune è l’antibiotico e il riposo. Se l’otite cronica è causata da allergie o carenze nutrizionali, viene prescritta una dieta sana e l’eliminazione degli allergeni.
I casi più gravi di otite media cronica richiedono trattamenti più decisi. Le gocce antibiotiche per le orecchie o una soluzione diluita di aceto distillato sono trattamenti iniziali comuni per un timpano perforato. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per sbrigliare l’orecchio dell’infezione, per riparare il timpano o le piccole ossa nell’orecchio medio o per rimuovere le tonsille che interferiscono con il corretto drenaggio del tubo. La miringotomia è una procedura chirurgica in cui un chirurgo pratica una piccola incisione nel timpano e impianta un minuscolo tubo di ventilazione per favorire il drenaggio. Il tubo di solito cade entro un anno e potrebbero essere necessari ulteriori interventi chirurgici.