La luce migliore per le piantine è un’approssimazione della luce solare naturale all’aperto. Quando disponibili, i contenitori per le piantine possono essere posizionati alla luce solare diretta fornita da una finestra esposta a sud all’interno della casa. Questo tipo di sorgente luminosa può essere ricreato utilizzando una combinazione di diversi tipi di lampadine fluorescenti. Queste lampadine sono generalmente efficienti dal punto di vista energetico e hanno una potenza termica inferiore rispetto ad altre fonti di luce, consentendo loro di essere posizionate il più vicino possibile ai semi in germinazione.
Il sole naturale all’aperto fornisce la più ampia gamma di luce per le piantine nell’intero spettro di colori necessario per nutrire radici e foglie forti e sane. Questo tipo di luce è in genere disponibile solo per periodi di tempo massimi attraverso una grande finestra esposta a sud nell’emisfero settentrionale o una finestra esposta a nord nel sud. Le finestre rivolte in altre direzioni della casa tendono a creare lunghi periodi di ombra che non consentono alle piantine di germogliare adeguatamente. I contenitori per la coltivazione devono essere posizionati il più vicino possibile alla finestra per assorbire la massima quantità di luce solare. Le piantine poste in questo tipo di posizione possono essere ruotate regolarmente durante il giorno per prevenire una crescita pesante su un solo lato della pianta che può far cadere i sottili gambi di germogli.
Quando una tale finestra non è disponibile, la luce solare naturale può anche essere imitata usando mezzi artificiali disponibili nella maggior parte dei negozi di bricolage locali. Le giovani piante tendono a rispondere bene alla lunga esposizione alle lampadine fluorescenti. I migliori risultati possono essere ottenuti combinando una lampadina bianca calda e una lampadina bianca fredda insieme in un gruppo di luci da officina. Le luci del negozio sono in genere progettate utilizzando un alloggiamento in metallo e forniscono una superficie riflettente dietro le lampadine che amplifica la luce.
Qualsiasi tipo di luce per piantine, sia fluorescenti che ad alta potenza, dovrebbe essere collocata relativamente vicino ai contenitori di coltivazione; 2 pollici (5.08 centimetri) è l’altezza massima alla quale devono essere posizionati gli apparecchi di illuminazione dalle piante. Ciò fornisce il livello di intensità di cui i giovani semi hanno bisogno per germogliare e creare steli spessi e sani. L’emissione di calore delle luci fluorescenti tende ad essere estremamente bassa e questa distanza ravvicinata dalle piante non rischia di bruciare le tenere foglie e gli steli.
Alcuni giardinieri potrebbero preferire l’uso di scariche ad alta intensità per far crescere la luce per le piantine. Queste lampadine, a seconda del loro tipo, tendono a favorire un’estremità dello spettro dei colori rispetto a un’altra. Le lampadine che brillano più luminose nello spettro rosso e arancione possono incoraggiare una fioritura veloce, mentre le lampadine che favoriscono le lunghezze d’onda blu e verde producono steli e foglie più robusti. I giardinieri che desiderano coltivare un raccolto veloce possono appendere queste luci sopra le loro piantine e dovrebbero mantenere una distanza fino a 3 piedi (circa 1 metro) dalle piante per evitare bruciature, che possono verificarsi con queste fonti di luce ad alta emissione di calore.
La sorgente luminosa può essere collegata ad un timer automatico inserito nella presa elettrica. Questo timer può essere impostato per accendere e spegnere le luci sopra i contenitori in crescita a orari prestabiliti durante il giorno. L’esposizione delle piantine a periodi di luce e oscurità simula i cicli notturni e diurni a cui sono naturalmente abituate all’aperto e fornisce i periodi di oscurità necessari per incoraggiare la fioritura.